Mardi soir, le conseil municipal de Memramcook a adopté à l’unanimité en 3e lecture un changement de zonage du 262 de la rue Centrale, ce qui ouvre la voie à la construction de plusieurs dizaines de logements.

Ce projet immobilier qui donne la possibilité à son promoteur de construire une variété de types de logements, possiblement jusqu’à 98 unités, faisait pourtant l’objet d’une opposition farouche.

Des résidents s'étaient organisés au sein d’un groupe baptisé Sauvons Memramcook. Une pétition avait été lancée en ligne qui a réuni près de 1150 signatures.

Le terrain qui pourra accueillir jusqu'à 98 unités est situé au 262 rue Centrale.

Photo : Radio-Canada / Nouemsi Njiké

Les résidents exigeaient du conseil municipal qu’il rejette le projet immobilier qui verra le jour à proximité de fermes et qu’il préserve par le fait le cachet rural, champêtre, et villageois de la communauté.

Signe du caractère clivant de ce projet, plusieurs dizaines de personnes avaient fait le déplacement à l'hôtel de ville. Elles n'ont pas toutes pu entrer dans la salle faute de place, et certaines sont repartis déçues après la décision du conseil. C’est le cas de Rheal Gaudet.

Rheal Gaudet est déçu que le projet ait été adopté.

Photo : Marie-Ève Lamarche

Bien qu’il travaille lui-même dans le monde de la construction, ce résident de Memramcook condamne la décision de réaliser de gros projets immobiliers dans sa municipalité, encore plus à proximité de fermes.

Moi j’ai parlé à du monde qui était à Dieppe, puis ils ont déménagé à Memramcook. Ils ont dit, Dieppe est rendu trop une grosse ville, explique-t-il

On est dans la campagne, on veut que ça reste une campagne.

Bien qu’il soit dépité, M. Gaudet veut rester solidaire des fermiers qui continuent à s'opposer.

J’ai été élevé avec des agriculteurs, tous mes fermiers autour de moi sont des agriculteurs, puis je supporte les agriculteurs au bout, indique-t-il.

Une atmosphère d’hostilité

Au cours de la réunion de mardi, les conseillers municipaux ont pu adresser leurs interrogations au directeur des opérations municipales et de l’ingénierie.

Elle portaient notamment sur des questions telles que la capacité de la municipalité en eau potable et en égouts sanitaires, le drainage de la propriété, l’augmentation du trafic routier et la visibilité routière à proximité du projet.

Celui-ci, après avoir répondu aux questions du conseil municipal, a indiqué que le projet proposé respecte les exigences municipales.

Le maire et des membres du conseil municipal de Memramcook.

Photo : Nouemsi Njiké

Le maire Maxime Bourgeois s’est félicité de l’approbation de la demande de changement de zonage par le conseil municipal. Il dit avoir apprécié le fait qu’autant de monde se soit déplacé pour assister à la réunion du conseil municipal, même des gens qui s’opposent au projet.

Il regrette cependant certaines publications qui ont été faites sur les réseaux sociaux et la crainte que cela a probablement engendrée chez certaines des personnes qui soutenaient le projet.

Il y avait quand même beaucoup de gens qui étaient pour le projet et plusieurs n'osaient pas s'exprimer en faveur justement parce qu'ils voulaient pas subir des insultes sur Facebook ou peu importe, explique-t-il.

C'est vraiment un des premiers dossiers qui a fait couler autant d'encre. Puis c'est le dossier aussi qu'a suscité des commentaires un petit peu racistes, xénophobie, des choses du genre.

Il indique que Memramcook est une communauté accueillante et que ce n’est qu’une minorité de personnes qui s’est montrée hostile au nouveau projet immobilier et, par ricochet, à la venue de nouveaux résidents.

Maxime Bourgeois déplore les débordements qui se sont produits sur les réseaux sociaux.

Photo : Marie-Ève Lamarche

Pour M. Bourgeois, en plus d’avoir besoin de plus de logements, la municipalité de Memramcook doit générer plus de taxes foncières si elle veut offrir davantage de services, ce qui passe nécessairement par une augmentation du nombre de résidents.

Pour les aînés et les plus jeunes

Bien qu’il n’ait que 14 ans, Jacob Richard était présent à la réunion pour soutenir le projet de développement. Il s’agit pour lui de garder à la fois les personnes âgées et les plus jeunes dans la communauté.

Moi, mes grands-parents, ils ont été forcés d’aller vers la ville parce qu'il n'y avait pas de logements [à Memramcook], maintenant ils sont de retour ici dans le village, explique-t-il.

Pour garder nos aînés par ici parce que c’est tellement un beau village, Memramcook. Même chose, garder nos jeunes dans la vallée.

Il affirme être rassuré par le fait que le constructeur compte réserver certaines bâtisses aux 50 ans et plus et dit souhaiter que les fermiers et le promoteur finissent par s’entendre.

Ça se passe dans notre centre-ville. Je comprends qu’il y a des fermes là. Je parlais avec le développeur. Il me disait qu’il a eu des rencontres avec des agriculteurs. Peut-être qu'ils peuvent s'arranger pour que tout soit sain, affirme-t-il.

Jacob Richard craint que des personnes âgées, notamment, soient obligées de quitter la municipalité.

Photo : Nouemsi Njiké

C’est ça que j'espère, que tout se passe bien. Je sais qu’il y a eu beaucoup de haine sur les médias sociaux.

Le maire indique pour sa part que, contrairement à ce que pensent beaucoup de gens, ce changement de zonage ne suppose pas des changements à plus grande échelle et donc pas une transformation de l’identité de Memramcook.

Un plan rural sera bientôt adopté, indique-t-il, qui permettra à Memramcook de déterminer de manière concrète le genre de municipalité qu’elle veut être dans le futur.