Le temps des Fêtes peut être particulièrement difficile pour les personnes âgées qui passent leurs journées seules. Depuis 2020, le Moose Jaw Support Services for Seniors propose le programme « Senior’s Centre Without Walls » (SCWW), qui offre chaque jour, par téléphone, des activités et conférences en anglais aux résidents de plus de 55 ans de la province.

Chaque matin, dès 10 h, Pierrette Otway, résidente de Cabri, une petite municipalité du sud-ouest de la Saskatchewan, se connecte au programme du Senior’s Centre Without Walls.

Chaque matin, les intervenants présentent une nouvelle thématique. Parfois, on raconte des histoires sur la province, parfois on nous joue de la musique. On apprend beaucoup, détaille la Saskatchewanaise.

Ce rendez-vous téléphonique est devenu un moment convivial essentiel pour Pierrette, qui vit seule. C’est lors d’échanges avec sa thérapeute qu’elle a décidé de s’inscrire il y a quatre mois.

Je vis seule. Ma petite fille n’est pas très loin, mais la jeunesse aujourd’hui est différente, elle ne nous rend pas autant visite qu’on le voudrait. Ce programme me permet d’échanger avec des gens, confie-t-elle.

Pierrette souhaite d’ailleurs partager cette initiative avec d’autres personnes âgées autour d’elle : Je pense en parler à une autre dame qui réside à Cabri. Je lui avais déjà expliqué le concept et elle semblait intéressée.

Pour elle, ce rendez-vous quotidien est devenu indispensable : C’est vraiment important d’avoir ce genre d’activités en Saskatchewan. Ici, à Cabri, il n’y a plus de centre pour les personnes âgées. Avant, on pouvait se retrouver pour boire un café ou jouer aux cartes. Maintenant, ce n’est plus possible, déplore-t-elle.

Chaque mois, les participants reçoivent les activités et le matériel nécessaire par courrier ou par courriel.

Un programme implanté dans toute l’Amérique du Nord

Le Senior’s Centre Without Walls existe partout au Canada et aux États-Unis. Georgette Grégoire, résidente d’Assiniboia et bénévole depuis 2021, organise les activités quotidiennes.

Mon rôle est de trouver des intervenants pour proposer chaque matin un nouveau sujet. Je privilégie des thèmes liés à la nature, la santé ou l’histoire de la province, explique-t-elle.

Son engagement découle de son expérience personnelle : Quand j’étais plus jeune, je me suis beaucoup occupée de ma mère et j’ai remarqué qu’elle était souvent seule. C’est ce qui m’a motivée à rejoindre le projet.

Aujourd’hui, une soixantaine de membres, majoritairement des femmes, participent aux activités quotidiennes.

Je vois une grosse différence entre le moment où les personnes débutent le programme et leur évolution quelques mois plus tard. Ils s’entraident beaucoup. Parfois, certains évoquent des problèmes et d’autres leur apportent des solutions. Ça réchauffe le cœur, souligne Georgette.

À l’occasion des fêtes de Noël, le programme n’est pas proposé, mais les membres isolés peuvent demander à être appelés quotidiennement par des bénévoles pour maintenir le contact.

Un soutien plus large pour les aînés en Saskatchewan

La province multiplie les initiatives pour lutter contre l’isolement des personnes âgées. Un livret intitulé Programs and Services of Interest to Seniors réunit tous les services offerts aux aînés.

Le gouvernement provincial prévoit également, dans le budget 2025-2026, 250 000 $ pour aider les organisations et groupes communautaires à développer de nouvelles approches et services de soutien destinés aux aînés.

La ligne d'écoute TAO Tel-Aide est également offerte en français pour toute personne qui ressentirait de l'isolement ou le besoin de parler à quelqu'un.