Environ 20 % des quelque 300 propriétés analysées l'été dernier le long de la rivière Bonaventure devraient faire l'objet d'améliorations en ce qui a trait aux bandes riveraines. C’est ce qui ressort notamment du portrait des rives du cours d'eau réalisé par le Conseil de l’eau Gaspésie Sud.

L’organisme a été mandaté par la Fondation rivière Bonaventure dans le cadre d’un projet de restauration écologique des rives en cours jusqu’en 2027.

Ainsi, deux chargées de projet du Conseil de l’eau ont sillonné, au cours du mois de juillet, la portion municipalisée de la rivière. L’idée était de procéder à une caractérisation des berges en évaluant si les bandes riveraines actuelles sont adéquates.

Les bandes riveraines sont des bandes de végétation naturelle d’au moins 20 à 25 mètres de largeur qui constituent une barrière de protection contre les inondations, l’érosion et les apports en sédiments. Ces zones contribuent aussi à réguler le débit de l’eau d’une rivière et agissent comme un filtre contre la pollution. Il est recommandé de ne pas y tondre le gazon et d’y planter des herbes, des arbustes et des arbres indigènes adaptés au milieu riverain.
Source : Fondation rivière Bonaventure

Les constats préliminaires de cette analyse ont été présentés à Bonaventure mardi soir à une dizaine de propriétaires riverains qui ont eu l’occasion de poser leurs questions aux responsables du projet.

Une bande riveraine en santé est couverte d'une végétation naturelle dense et variée.

Photo : Conseil de l'Eau Gaspésie Sud

Si les données dévoilées mardi ne sont pas alarmantes à ses yeux, la directrice adjointe du Conseil de l’eau Gaspésie Sud note que les résultats démontrent la nécessité d’intervenir ainsi que la pertinence du projet mis de l'avant par la Fondation rivière Bonaventure.

Ce ne sont pas des impacts énormes pour le moment, mais on a une certaine inquiétude que la situation se détériore avec les années. La rivière est de plus en plus fréquentée.

Elle note qu'il y a de plus en plus de villégiateurs le long de la rivière. Ce n’est pas dramatique. C’est sûr que si l’ensemble des terrains était aménagé complètement, ce serait plus épeurant. Là, il y a un effort de beaucoup de propriétaires riverains d’avoir des berges plus naturalisées, indique Judith Rondeau Chalifoux.

Ça démontre que la problématique existe et qu’on doit y travailler.

Sylvain Arbour est président de la Fondation rivière Bonaventure, mise sur pied en 2023. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Roxanne Langlois

Peu de surprises

On s’attendait un peu à des chiffres comme ça, lance quant à lui Sylvain Arbour, précisant au passage que de nombreux propriétaires respectent la réglementation en vigueur. Il y a quand même quelques cas qui sont problématiques.

Pour lui, il est impératif de travailler concrètement à améliorer la situation, et ce, rapidement. C’est important de commencer tout de suite pour ne pas se retrouver avec une détérioration de la situation, renchérit-il. Certaines propriétés devraient en effet faire l’objet de végétalisation pour le bien-être de la rivière, selon le Conseil de l’eau Gaspésie Sud.

En plus de prioriser des secteurs qui nécessitent davantage d’intervention, l’analyse qui a été réalisée par le Conseil de l'eau Gaspésie Sud permet de faire un portrait réel de l’état actuel de la situation des rives. Ça nous permet d’aller chercher un temps zéro, explique Mme Rondeau Chalifoux.

Cette dernière rappelle qu'avec les changements climatiques, les bandes riveraines constituent un élément d’adaptation important. C’est vraiment un élément essentiel à la dynamique des cours d’eau et c’est la responsabilité des propriétaires de conserver cette bande de végétation naturelle le plus possible.

De l’accompagnement à venir

Le Conseil de l'eau Gaspésie Sud compte, dans des étapes ultérieures du projet déployé par la Fondation rivière Bonaventure, accompagner les propriétaires souhaitant améliorer la bande riveraine de leur terrain dans le cadre d’un programme de soutien technique.

De la distribution d’arbres et des plans d’aménagement personnalisés pourraient ainsi être offerts. Une recherche de financement est d'ailleurs en cours en vue de ces activités.

La Fondation rivière Bonaventure précise quant à elle que les administrations municipales de Bonaventure, Saint-Elzéar et Saint-Alphonse seront également interpellées afin de déterminer de quelle façon elles peuvent prendre part aux efforts liés à la protection de la rivière Bonaventure.

Tous les terrains ont d'ailleurs été photographiés l’été dernier, ce qui permettra de mieux accompagner par la suite les propriétaires. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Présentement, on a une bonne collaboration des trois municipalités concernées, mais c’est important qu’on s'assoie avec elles pour leur présenter l’étude [...] et convenir avec elles de la suite des choses, explique le président de la Fondation rivière Bonaventure.

Le projet de l'organisation s’ajoute à d’autres efforts déployés en faveur de la protection des rives.

Au cours des dernières années, le Conseil de l’eau Gaspésie Sud a lancé l’opération Rives et lra Ville de Bonaventure a également adopté une politique spécifiquement consacrée à la rivière Bonaventure.