L'espace vert situé entre la 5^e Rue Nord-Ouest et la 7^e Avenue Nord-Ouest dans le quartier Sunnyside, à Calgary, sera nommé en l’honneur de Violet King, première avocate noire du Canada.

Le parc se trouvera en face de la maison où a grandi Violet King. La demeure a reçu une plaque patrimoniale de Heritage Calgary (en anglais seulement) (nouvelle fenêtre) en 2022.

Le Comité patrimonial de l’Association communautaire de Hillhurst Sunnyside a milité pour ce changement de nom de l’espace. On ne commémore pas souvent les minorités ethniques qui occupent toutefois une place importante du patrimoine communautaire, comme Violet King, qui a joué un rôle significatif, explique Lorna Cordeiro, la directrice du comité.

Selon elle, le parc est symbolique des difficultés qui ont marqué Sunnyside.

Violet et son frère, Ted, un militant pour les droits civiques, ont surmonté de l’adversité et le fait que tant de choses étaient hors de portée pour les minorités dans notre communauté et à Calgary.

Un héritage qui persiste

Près de 44 ans après le décès de Violet King, Peace Olanipekun, coprésidente de l’Association des étudiants noirs en droit de l’Université de Calgary, affirme : « [Elle] nous a ouvert la porte pour être partie intégrante de la profession. »

Elle est une inspiration et un modèle. De voir qu’un espace vert est nommé en son nom, que la communauté pense encore à elle et à l’impact qu’elle a eu, ça veut dire beaucoup, surtout dans le climat actuel.

L’étudiante estime que l’héritage de la première avocate noire au Canada dépasse le cercle du droit : Je pense aux jeunes Noirs, qui vont pouvoir apprendre des choses de son histoire. Ils vont savoir qu’il est possible pour eux d’occuper un emploi dans le domaine juridique, mais aussi partout au Canada et dans toutes les professions.

Un parc à mission communautaire

Lorna Cordeiro ne souhaite pas dénaturer la petite étendue d’herbe qui abrite une demi-douzaine d'arbres, un abri d’autobus et un banc de parc.

On ajouterait possiblement une forêt nourricière pour les gens dans le besoin, une plaque commémorative. Le banc avait été ajouté pendant les inondations pour que les habitants trouvent du soutien. C’est ce sens de la communauté qu’on veut construire, dit-elle.

La proposition du changement de nom a été présentée au Comité exécutif de la Ville, qui l'a approuvée à l'unanimité. Elle sera entendue par le conseil municipal de Calgary le 24 février.

Avec les informations de l'émission Calgary Eyeopener