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Un corps féminin a été découvert par les secours ce mercredi soir à Biarritz (Pyrénées-Atlantiques), après l’effondrement d’une portion de falaise «significati(ve)» survenu aux bords du phare, non loin de la plage du Miramar, annonce la préfecture du département dans un communiqué. «L’un des deux corps, féminin, a été récupéré», précise le même texte.

Le glissement de terrain «d’environ 2000m2», s’est produit vers 20h20, en pleine canicule, alors que de nombreux baigneurs se trouvaient dans l’eau pour se rafraîchir. Selon plusieurs témoins, deux plongeurs ont été ensevelis sous les débris. «Selon les premiers éléments, trois plongeurs originaires de la région se trouvaient dans une zone située au pied de la falaise au moment de l’éboulement (...) Deux de ces plongeurs seraient actuellement ensevelis sous les matériaux issus de l’effondrement», écrit la préfecture.

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«Une grosse explosion»

D’importants moyens de secours ont été déployés, mobilisant pompiers, sauveteurs en mer, policiers ainsi qu’un hélicoptère de la gendarmerie. Les recherches «se poursuivent activement depuis plus d’une heure et sont toujours en cours», assure la préfecture à 22h00. Le troisième plongeur, «indemne physiquement mais fortement choqué», a été pris en charge par les secours, selon les services de l’État.

«Le bruit était vraiment impressionnant. C’était tout calme et d’un coup on a entendu comme un coup de tonnerre. Il y a eu une grosse vague ensuite », assurent Txema et Keema, deux locaux de 19 ans, auprès de Sud Ouest, pendant que Léa, 30 ans, également témoin de la scène, assure avoir entendu «une grosse explosion».

«On a entendu un gros boum et on a vu tout le pan de falaise qui a glissé et s’est effondré dans l’eau. Un mec (...) s’en est sorti et il a dit qu’il y avait deux personnes autour de lui» au moment de l’effondrement, a raconté un autre témoin de la scène au quotidien régional. «Il y avait beaucoup de monde qui nageait le long (de la falaise) vu que c’était marée basse.» «Ma fille était apeurée, la chute a causé une énorme vague de 1m50», souffle Vincent auprès d’ICI Pays basque.

Le secteur a été interdit d’accès «jusqu’à nouvel ordre», a annoncé la préfecture, et l’ancien joueur vedette de rugby Serge Blanco, élu maire de Biarritz en mars, s’est rendu sur place.