Le Sherbrookois, Martin Fréchette, accompagnera des athlètes de la région aux prochains Jeux olympiques en février prochain à Milan et Cortina, non pas comme entraîneur, mais en tant que nutritionniste.

Il agira alors comme intermédiaire entre l'organisation des Jeux et les athlètes canadiens. Son rôle est d'assurer une offre alimentaire optimale, adaptée aux habitudes et aux besoins de performance des athlètes de patinage de vitesse, de hockey et de patinage artistique.

La nutrition fait une grande différence dans leur performance.

On est habitué, nous les nutritionnistes, de rester à l'arrière et puis de desservir les athlètes à distance en préparant le mieux possible les choses à l'avance, mais d'avoir l'opportunité d'être l’un des deux nutritionnistes choisis par le Comité olympique canadien pour être sur place et puis jouer un rôle direct sur le terrain, vraiment, je suis très heureux.

Le côté humain de la nutrition sportive

Établir une relation de confiance avec les athlètes est crucial, estime M. Fréchette. Cette proximité permet de comprendre les facteurs personnels et émotionnels qui dictent les choix alimentaires.

Il n’y a pas de recette magique et généralement, tout ça se développe dans une collaboration. Avec les équipes nationales, on a la chance d'être dans leur quotidien et donc de pouvoir faire ce travail-là.

Martin Fréchette en action avec une patineuse de vitesse lors d'une compétition à Sherbrooke en décembre dernier.

Photo : Radio-Canada

Le nutritionniste intervient souvent dans l'urgence, notamment lorsque le stress ou l'anxiété affecte la tolérance digestive. L'exemple que j'aimerais donner, c'est lors d’une mauvaise journée au bureau, l'anxiété, le stress peut être à la hausse et [à ce moment,] l'estomac ne collabore pas, précise-t-il.

On vit toutes sortes de choses ensemble, des choses faciles, des choses plus difficiles. Donc évidemment il se tisse des liens. Je vous dirais qu'au niveau de la nutrition, ce qui est particulier, c'est que c'est hautement relié au volet émotionnel, au volet personnel.

La paye du nutritionniste n'est pas la victoire en soi, mais le sentiment de fierté lorsque l'athlète reconnaît que la stratégie alimentaire planifiée a fait une différence positive dans sa performance, selon Martin Fréchette.

Le Sherbrookois, Martin Fréchette, accompagnera des athlètes aux prochains Jeux olympiques en février prochain à Milan et Cortina.

Photo : Radio-Canada / Daniel Mailloux

De la médecine au sport

L'intérêt initial du Sherbrookois pour le côté médical de la nutrition s'est transformé en une passion pour la nutrition sportive. Il s’avoue inspiré par des pionnières comme Mélanie Olivier.

Il a gravi les échelons en commençant par Excellence Sportive Sherbrooke et les Jeux du Canada en 2013. C’est ce qui l’a mené à exercer son rôle actuel à l'Institut national du sport du Québec et à être sélectionné pour les Jeux olympiques.

J'ai toujours voulu garder un lien fort avec les gens de Sherbrooke, les gens qui m'ont, qui m'ont vu grandir, qui m'ont fait grandir.

Malgré ses engagements nationaux et internationaux, Martin Fréchette maintient un lien fort avec Excellence Sportive Sherbrooke et la communauté sportive sherbrookoise, y compris les athlètes olympiques de la région : Kim Boutin, Jordan Pierre-Gilles, Félix Roussel et Marion Thénault.

Dans ma vie professionnelle, il y a une partie qui est aussi un doctorat en collaboration entre l'Université de Sherbrooke et l'Institut national du sport du Québec. Donc, j'habite à Sherbrooke, j'ai les pieds bien ici, même si la tête est de plus en plus à Milan.