Un nouveau plan pour les parcs provinciaux vise à protéger les espaces naturels tout en proposant des possibilités de loisirs pour attirer les visiteurs. Il remplacera la précédente version de 2009 et proposera une vision à long terme pour les 3,9 millions d’hectares visés.

Son application dépendra toutefois du vote sur le budget provincial, qui aura lieu à la fin du mois.

Il doit être mis en œuvre et contrôlé, et s'il n'y a pas d'argent pour sa mise en œuvre et son contrôle, il ne vaut pas le papier sur lequel il est imprimé, a déclaré Sarah Elmeligi, députée néo-démocrate de Banff-Kananaskis, au sujet du plan.

Un tourisme de plus en plus important

La région de Kananaskis connaît un essor considérable de fréquentation, ces dernières années. En 2025, le réseau des parcs provinciaux a accueilli environ cinq millions de visiteurs, soit plus que le parc national de Banff situé à proximité.

Le nombre de visiteurs devrait continuer à augmenter, notamment avec le retour potentiel de la station de ski Fortress Mountain et le développement de la station de ski Nakiska, qui pourrait accueillir du public toute l’année.

Sarah Elmeligi a été planificatrice des parcs provinciaux. Selon elle, le rôle principal de Parcs Alberta est la conservation des ressources naturelles ou culturelles.

Cela signifie que les loisirs et leur gestion viennent en second lieu dans la plupart des parcs et des zones protégées, souligne-t-elle.

Néanmoins, le tourisme constitue le principal moteur économique de la vallée de la Bow.

Selon Rachel Ludwig, directrice de Tourisme Canmore Kananaskis, la région enregistre environ 1 milliard de dollars de dépenses annuelles de la part des visiteurs, soit une augmentation de 59 % depuis 2019.

Elle défend que la conservation et le tourisme doivent entretenir une relation réciproque.

Plus de moyens sur le terrain

Au cours des consultations menées pour l’élaboration du plan, la conservation a été un thème récurrent, mais aussi l'accès à des loisirs abordables et accessibles, ainsi que le renforcement de l'éducation et de l'application de la loi.

Le budget 2025 a déjà alloué 236 millions de dollars sur trois ans pour atteindre ces objectifs, notamment la modernisation des sentiers et des installations des parcs.

Dans une lettre adressée au ministre des Forêts et des Parcs, Todd Loewen, en septembre dernier, la première ministre Danielle Smith a fixé comme objectif la construction de 900 nouveaux emplacements de camping d'ici 2033, dont plus de 300 d'ici 2027.

Les objectifs directeurs de ce plan influenceront la manière dont nous allouons les fonds et dont nous établissons les priorités en matière de projets d'investissement, conclut Robin Schmidt, directeur de la planification et des politiques pour Parcs Alberta.

Avec les informations de Greg Colgan