La population et les visiteurs de Saint-Antonin pourront profiter d’un nouvel espace vert de 70 hectares pour se balader ou se ressourcer. La Ville a inauguré jeudi matin son nouveau parc forestier, en présence de jeunes du camp de jour municipal.

La population et les visiteurs de Saint-Antonin pourront profiter d’un nouvel espace vert de 70 hectares pour se balader ou se ressourcer. La Ville a inauguré jeudi matin son nouveau parc forestier, en présence de jeunes du camp de jour municipal.

Le grand terrain agricole et forestier acquis par la Ville pour 480 000 $ dans les dernières années offre déjà un réseau de sentiers de plus de quatre kilomètres, qui culmine en un point de vue panoramique. Un rallye sur la forêt a été développé en collaboration avec l’Association forestière bas-laurentienne, tandis qu’un parcours de disque-golf est aménagé sous le couvert des érables.

La Ville ne disposait pas d’un tel lieu, selon le directeur général par intérim de la Ville de Saint-Antonin, Jean D’Amour, qui se réjouit que la communauté ait désormais un lieu collectif et à proximité où se rassembler et connecter avec la nature.

Les jeunes du camp de jour de Saint-Antonin sont venus à pied jeudi matin pour assister à l’inauguration, souligne-t-il, pour montrer l’accessibilité du lieu.

On a une citoyenneté assez jeune et une orientation du conseil [municipal] qu'on avait, c'était de rendre plus dynamique notre ville, renchérit le conseiller municipal du district de l'Église, Mathieu Tremblay.

On veut que ce parc devienne à Saint-Antonin ce que le parc des Chutes est à Rivière-du-Loup, ajoute M. D’Amour.

Les citoyens présents à l'inauguration du parc forestier ont pu essayer le parcours de disque-golf aménagé par la Ville, une activité qui s'apparente au golf, mais qui se joue avec un frisbee.

Photo : Radio-Canada / Paul Pelletier

Le projet est évolutif, selon lui, puisqu’il sera amélioré au gré des années des disponibilités financières de la Ville. Un comité formé de bénévoles est d’ailleurs responsable de réfléchir aux orientations du parc et d’orienter les actions du conseil municipal à ce titre.

On donne les clés de ce parc à l'ensemble des citoyens. On leur dit : entretenez-le, réfléchissez à son développement, à sa vision.

Si le parc forestier est situé à proximité du centre-ville et de la zone résidentielle, la Ville a investi 15 000 $ dans l’aménagement d’un stationnement de 17 places.

16 arpents du parc cultivés

Les gens qui empruntent les sentiers du parc pourraient voir un tracteur en train de récolter les foins cet été.

Une partie du parc se trouvant en zone agricole, la Ville s’était engagée auprès de la commission de protection du territoire agricole à préserver l’espace cultivable. Un producteur ovin local loue ainsi 16 arpents de terre à la Ville pour y cultiver du foin pour nourrir ses agneaux.

Il y a là une vocation éducative en même temps, quant à l’industrie agricole qui est présente à Saint-Antonin, croit le directeur général par intérim de la Ville.

Un rallye forestier pour reconnecter avec la nature

Grâce à une subvention du Fonds régions et ruralité, la Ville a aussi collaboré avec l’Association forestière bas-laurentienne, qui a développé un parcours éducatif de 2,5 km sur la forêt et ses usages.

Je pense qu'on est vraiment une société qui est un petit peu déconnectée de la nature, et nous, c'est vraiment notre mandat premier de promouvoir les activités, puis les connaissances en lien avec la forêt.

De l’identification et l’usage des différentes essences d’arbre à la faune peuplant les habitats forestiers, le rallye est pensé pour inciter les gens à marcher plus longtemps, explique la directrice générale de l’organisme, Claudia Parent.

Surtout les jeunes, parce que des fois, ça leur tente un petit peu moins d'aller marcher dans le bois, mais en ayant la motivation d’aller découvrir la réponse au prochain panneau, ça suscite la curiosité.

Le parc forestier sera ouvert tous les jours de 6 h à 21 h.