Les Calgariens doivent encore une fois limiter leur consommation d'eau, à cause d'une importante rupture de canalisation, qui a eu lieu mardi vers 20h, sur la 16e avenue sud-ouest, entraînant des inondations soudaines et nécessitant le sauvetage de plusieurs personnes.

Le bris a provoqué une inondation rapide qui a piégé plusieurs automobilistes. Les services d'urgence ont secouru 13 personnes de huit véhicules submergés, sans qu'aucune blessure n'ait été signalée.

Spencer Wisniewski a reçu un appel FaceTime d'urgence de ses parents qui se trouvaient debout sur le toit de leur camion. 

Spencer Wisniewski est venu à la rescousse de ses parents, qui étaient bloqués par l'eau qui a inondé la route.

Photo : Radio-Canada / Terri Trembath

[Mon] père a retourné la caméra et lui et ma mère étaient tous les deux debout sur le toit de notre camion […] ils avaient été poussés contre le mur du pont et étaient en quelque sorte coincés là, témoigne-t-il.

Lors d'une conférence de presse, mercredi matin, Chris Graham, responsable de l'infrastructure, a affirmé que la Ville surveille activement ce tuyau avec des capteurs acoustiques. Le système fonctionnait normalement au moment de la défaillance et aucun signe avant-coureur n'a alerté les ingénieurs, a-t-il précisé.

Selon les autorités, bien que la conduite soit surveillée par des capteurs acoustiques à fibre optique, aucun signe avant-coureur n'a été détecté avant la défaillance.

Photo : Radio-Canada / Fournie par Nika Carriere

Les équipes municipales ont travaillé toute la nuit pour contenir la fuite, qui a été maîtrisée tôt le matin après l'identification précise de la rupture.

Les autorités demandent à tous les résidents de Calgary, ainsi qu'aux communautés voisines de Strathmore, d’Airdrie, de Chestermere et de la Nation Tsuut’ina, de prendre d'importantes mesures de conservation d'eau. 

Les habitants doivent limiter les douches à trois minutes, ne tirer la chasse d'eau que lorsque nécessaire et n'utiliser les lave-vaisselle et lave-linge que lorsqu'ils sont pleins

Ces mesures peuvent sembler mineures, mais elles font une énorme différence pendant cette période, a expliqué Nancy Mackay, directrice des services d'eau. 

Un avis de faire bouillir l'eau a été diffusé pour environ 3100 logements et une centaine de commerces dans les quartiers de Parkdale, Montgomery et Point McKay. 

Des camions-citernes ont été déployés dans les zones concernées.

Un air de déjà-vu rempli de frustration

Cette rupture n'est pas sans rappeler un incident similaire survenu début juin 2024, qui avait également conduit à des restrictions d'eau et à la déclaration de l'état d'urgence par l'ancienne mairesse Jyoti Gondek le 15 juin.

La conduite principale de Bearspaw, construite en 1975, est cruciale pour l'approvisionnement en eau de Calgary, fournissant la majorité de l'eau de la ville.

La 16 e avenue Nord-Ouest reste fermée dans les deux directions entre Sarcee Trail et Home Road jusqu'à nouvel ordre.

L'impact psychologique sur les habitants est considérable. Hunter Kunow, résident de Montgomery, a exprimé son exaspération. C'est un cauchemar. C'est le Nouvel An, c'est l'hiver, les gens ont besoin d'eau. 

Un trou béant et des fissures majeures déforment l'asphalte à l'intersection de la 16e avenue et du Sarcee Trail Nord-Ouest.

Photo : Radio-Canada / Terri Trembath

Il a ajouté que certains résidents envisagent de déménager, craignant que la chaussée n'explose à nouveau pendant qu'ils conduisent.

Les autorités promettent des changements

Le maire Jeromy Farkas n'a pas caché son mécontentement lors de la conférence de presse. Jusqu'à ce que nous remplacions complètement ce tuyau, c'est une bombe à retardement avec laquelle les Calgariens devront vivre, a-t-il déclaré, promettant que le statu quo n'est pas acceptable.

M. Farkas a assuré que le conseil municipal était uni pour accélérer les réparations, mentionnant un investissement de 15 millions de dollars pour l'entretien. David Duckworth, directeur administratif de la Ville, a pour sa part assumé 100 % de la responsabilité de cette rupture.

Les réparations pourraient durer entre 7 et 10 jours. 

Malgré la crise, le maire Farkas a confirmé que les célébrations du Nouvel An 2026 ne sont pas annulées, bien que la prudence reste recommandée.