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Ils sont une centaine, femmes et hommes vêtus de la traditionnelle tunique karen, debout dans la pénombre, le visage penché sur un recueil de cantiques. Leur mélopée est atténuée par le plafond bas de l’église, des feuilles de bambou séchées alignées sur une charpente sommaire. L’édifice a été construit à la hâte au sommet d’une petite colline, protégé des yeux ennemis par l’épais feuillage de la jungle. Comme par respect pour la dévotion des fidèles, la pluie incessante depuis l’aube s’est tue. Le chant terminé, une jeune femme prend place sur une estrade et entame un prêche. C’est Hser Gay Wah, 28 ans, pasteur intérimaire de Tah Dah Der, un village de l’État Karen sous contrôle de la résistance armée et où la majorité des 500 habitants sont chrétiens baptistes. Sitôt le culte de ce dimanche terminé, les fidèles se précipitent vers leur maison, histoire de devancer la prochaine colère de la mousson.

À quelques centaines de mètres en contrebas, sur une plaine dégarnie, se trouve l’église…