L’histoire du 444, rue Kennedy à Winnipeg n’est plus la même, car, depuis que des investissements majeurs ont été faits pour assurer la sécurité des lieux, les appels en direction de la police ont diminué de plus de 60 %.

La tour à logements située dans le quartier Central Park de Winnipeg, et gérée par Logement Manitoba, a bénéficié d'un investissement de 446 000 $ qui a permis aux résidents de se sentir plus en sécurité pour la première fois en une décennie.

Autrefois, l’endroit était réputé pour sa consommation de drogues, son activité de gangs et sa présence policière quasi permanente. À cela s’ajoutent des enjeux de délabrement. 

Une enquête de CBC en 2023 a révélé que les problèmes de sécurité et la dégradation au 444, rue Kennedy étaient devenus si préoccupants que les gestionnaires du logement n’y plaçaient plus de  nouveaux résidents.

Les boîtes aux lettres avaient été cambriolées à de nombreuses reprises au point où les résidents devaient faire envoyer leur courrier ailleurs. Du sang, de l'urine et des excréments étaient régulièrement trouvés dans les cages d'escalier couvertes de graffitis.

En 2023, un des intervenants de l’enquête de CBC, Ted Chartrand, qui vit dans le bâtiment depuis une dizaine d'années, a indiqué que cet endroit devrait être fermé. Deux ans plus tard, non seulement la propriété de 142 logements est demeurée ouverte, mais sécurisée.

Les boîtes aux lettres sont sécurisées, la plupart des graffitis ont disparu et de nouvelles mesures de sécurité ont amélioré la sécurité globale du bâtiment, selon les locataires.

C’est beaucoup plus paisible, réagit Ted Chartrand, 74 ans. Un peu plus chez soi.

Actuellement, la sécurité est postée, 24 heures sur 24, à l'entrée principale verrouillée. Les résidents doivent montrer patte blanche en présentant une pièce d'identité avant d’entrer. Les invités ne peuvent entrer dans le bâtiment que s'ils figurent sur la liste d'un locataire.

Ça me rappelle l'époque où j'étais dans un pensionnat pour Autochtones, où nous avions plus de règles, souligne M.Chartrand, qui est Métis.

Le projet qui a commencé au milieu de l’année 2024 s'est achevé en mai dernier. Des caméras de sécurité ont été ajoutées à chaque étage, sans oublier des alarmes pour le personnel, des interphones et un centre de sécurité au rez-de-chaussée avec des caméras en direct qui surveillent la zone de la rue Kennedy.

L'intérieur du bâtiment est modernisé, comme le montre cette photo.

Photo : Radio-Canada / Prabhjot Singh Lotey

Un plan gouvernemental

Le bâtiment a rouvert aux nouveaux locataires en août 2024.

La rénovation du 444 Kennedy fait partie d'un plan gouvernemental en faveur des immeubles problématiques de Logement Manitoba, notamment ceux situés dans le secteur de Central Park, explique la ministre du Logement, des Dépendances et de l'Itinérance, Bernadette Smith.

Nous avons adopté une approche où nous reprenons nos unités.

Depuis l'arrivée des néo-démocrates au pouvoir en 2023, le gouvernement affirme avoir réparé plus de 2000 logements de Logement Manitoba. Cependant, 16 % des logements que l'agence possède et exploite restent vacants, pour la plupart, en raison de réparations nécessaires.

Ben Leahy, porte-parole de la ministre Bernadette Smith, indique que depuis les nouvelles mesures au 444 Kennedy, les appels de la police ont été réduits de 61 %, selon le porte-parole.

La ministre a indiqué que davantage de services de soutien ont été également ajoutés grâce au personnel de l'Association canadienne pour la santé mentale.

Tout n’est cependant pas rose, selon le résident Ted Chartrand. Pour lui, la consommation de drogues n'a pas complètement disparu. Il entend simplement moins d'alarmes incendie et observe moins d'étrangers fumant de la méthamphétamine dans les couloirs.

Il constate aussi que la salle informatique est toujours vide, qu'il n'y a pas de salle de bain au premier étage et qu'il peut être frustrant en plein froid hivernal d'âttendre d'être autorisé à entrer chez soi.

Avec les informations de Kristin Annable et Michelle Allan