L'hôpital du district du lac des Bois à Kenora fonctionne par intermittence sous un code orange depuis novembre. La capacité de cet établissement de 81 lits, qui dessert Kenora et les Premières Nations environnantes, est constamment dépassée par un volume de patients sans précédent.

L'occupation de nos unités d'hospitalisation croît sans cesse. Depuis une semaine, le flux est tel qu'il affecte désormais l'ensemble de nos services, s'inquiète Cheryl O’Flaherty, présidente-directrice générale de l'hôpital.

Située à environ 200 km à l'est de Winnipeg, la ville de Kenora, dans le Nord-Ouest de l'Ontario, compte quelque 15 000 habitants.

Bien qu’aucune cause unique n’explique la hausse du volume de patients depuis l’automne, il est essentiel que le public comprenne la signification d’un code orange, explique Chris Ferguson, vice-présidente par intérim des soins aux patients.

Elle précise que les urgences restent ouvertes pour les cas critiques, mais encourage les citoyens à privilégier les soins primaires pour des besoins mineurs, comme le renouvellement d'ordonnances.

Lorsqu'il y a un code orange, les temps d’attente sont inévitablement plus longs.

Sur la photo, l'Hôpital du district du lac des Bois, qui dessert la ville de Kenora, dans le Nord-Ouest de l'Ontario, près du Manitoba.

Photo : Radio-Canada / Miguelle-Éloïse Lachance

Enfin, elle invite les familles à faciliter les départs dès le matin lors d'un congé de l'hôpital.

Cela nous permet de libérer rapidement un lit pour le prochain patient, dit-elle.

Nombre élevé de patients de niveau de soins alternatif

L’un des défis persistants des hôpitaux de la région réside dans le nombre élevé de patients occupant des lits sans avoir besoin de soins médicaux aigus.

Ces patients en niveau de soins alternatif (NSA), attendent une place dans un milieu plus adapté, comme un établissement de soins de longue durée ou un service de soins à domicile.

Malheureusement, nous éprouvons de grandes difficultés à les diriger vers ces milieux de vie, explique Mme O’Flaherty.

C'est une situation extrême pour notre hôpital, du jamais-vu à ce niveau, bien que ce constat soit le même dans les établissements à l'échelle de la province et du pays.

À l'automne, le gouvernement de l'Ontario a réitéré son engagement de 50 millions de dollars pour le futur Hôpital de toutes les Nations à Kenora.

Ce projet est porté par l'Hôpital du district du lac des Bois, en collaboration avec l'Ogimaawabiitong (Conseil des chefs de Kenora).

Bien que le futur complexe conserve le même nombre de lits hospitaliers que l'Hôpital du district du lac des Bois, la province a également alloué 1,9 million de dollars pour agrandir le foyer de soins de longue durée qui y sera intégré.

Celui-ci comptera 160 lits, dont 64 nouvelles places.

L'ouverture de ces lits de soins de longue durée contribuera grandement à désengorger l'hôpital. Nous estimons que notre capacité de lits médicaux est adéquate, à condition que ces solutions d'hébergement soient disponibles, précise Mme O’Flaherty.

Le projet est en phase de planification détaillée, une étape qui devrait se terminer en 2028 avant le début du chantier.

Alors que l'Hôpital du district du lac des Bois fait face à un achalandage élevé, il rappelle à la population que plusieurs services demeurent accessibles pour les soins non urgents.

Avec les informations de Sarah Law de CBC