L’hiver a non seulement été long, il aussi été rude. Et cela se fait sentir sur les factures d’électricité. Cette année, les Québécois ont payé plus cher pour se chauffer comparativement à l’an dernier, selon le dernier bilan hivernal d’Hydro-Québec.

Cet hiver, les données compilées par la société d’État s’étalent de novembre à mars, car le froid a commencé plus tôt que d’habitude. Sur cette période, la hausse de la facture pour une maison unifamiliale à Montréal est d’environ 132 $ par rapport à l’hiver précédent. Pour un appartement de trois chambres dans la métropole, la hausse est de 38 $.

Hydro-Québec donne ces deux « cas types ». Mais bien sûr, l’augmentation dépend entre autres de la superficie, de la qualité de l’isolation, des habitudes de consommation de chacun, ainsi que de la météo qui diffère d’une région à l’autre.

« On est conscients que certains clients pourraient avoir de la difficulté à payer leur facture cette année », souligne Cendrix Bouchard, porte-parole d’Hydro-Québec. Au besoin, les personnes concernées peuvent conclure une entente de paiement pour étaler le montant de leur facture d’électricité sur plusieurs versements, indique-t-il.

Aussi, pour éviter d’être mal pris à nouveau l’an prochain, M. Bouchard rappelle que les clients peuvent souscrire au « mode de versements égaux », qui leur permet de payer la même somme hiver comme été — et ainsi d’avoir un moins gros choc à encaisser durant l’hiver. D’ailleurs, un client résidentiel sur deux (52 %) utilise ce mécanisme, précise la société d’État.

La tarification dynamique, toujours peu répandue

Autre solution pour faire baisser la facture : opter pour la tarification dynamique. Cette année, près de 470 000 abonnés résidentiels ont souscrit à ce type de tarification, qui permet d’économiser des sous tout en faisant des efforts sur le chauffage en période de pointe — il y en a eu une vingtaine cet hiver.

Là-dessus, près de 115 000 abonnés disposaient de thermostats intelligents. En moyenne, ces derniers ont fait des économies d’environ 150 $ cet hiver, soient « des économies allant au-delà de l’augmentation anticipée reliée au froid de cet hiver », fait remarquer Cendrix Bouchard.

L’utilisation de la tarification dynamique demeure toutefois peu répandue. Sur les quelque 4,3 millions de clients résidentiels, seuls 11 % l’utilisent. M. Bouchard souligne toutefois que l’offre de « thermostats à 0 $ est toujours disponible et connaît beaucoup de succès ».

En plus d’offrir des économies aux clients concernés, la tarification dynamique permet aussi à Hydro-Québec de mieux répartir la demande d’électricité. Cette année, les clients résidentiels participants ont permis de « déplacer » près de 700 MW par événement de pointe, soit l’énergie pour alimenter environ 100 000 maisons.