Mauvais poisson d'avril pour certains, mais une bénédiction pour d'autres à quelques jours de Pâques : l'hiver s'accroche au Saguenay-Lac-Saint-Jean. La neige était encore bien présente lundi matin et de bonnes quantités sont attendues au cours des prochains jours.

Un avertissement de tempête hivernale est d’ailleurs en vigueur dans la région avec une accumulation de près de 15 centimètres de neige attendue de jeudi soir à vendredi. Cette neige sera ensuite suivie par du grésil et de la pluie verglaçante. 

Mais, lundi matin, l’heure était à la neige poudreuse sur les pentes de ski. Ce ne sont pas tous les hivers où les skieurs peuvent profiter de telles conditions un 1er avril.

On croirait que c'est un poisson d'avril, mais non, c'est comme Noël aujourd'hui, a commenté une skieuse interrogée au bas des pentes de la station du Valinouët.

On est venu faire de la planche, il fait vraiment beau, il y a de la belle poudreuse, donc c'est parfait, a continué une jeune planchiste.

Au lieu d'aller dans le sud, on est venu dans le nord pour profiter des monts Valin. Les conditions sont incroyables, on a bien du plaisir, a dit un père de famille.

Depuis le début de la saison, la station de Saint-David-de-Falardeau dit avoir reçu 774 centimètres de neige.

Autant de neige, c'est la première fois depuis les quatre dernières années, il faut remonter à 2022 où on avait battu un record cette année. Les saisons de cinq mois, non plus, ce n'est pas fréquent, ça arrive environ aux cinq ans. Alors, toutes les conditions sont réunies actuellement pour passer encore plusieurs belles semaines ici, a annoncé Stéphane Leblond, directeur du marketing du Valinouët.

Stéphane Leblond est le directeur du marketing au Valinouët.

Photo : Radio-Canada / Catherine Paradis

Plus dur pour les déneigeurs et les clients

Alors que les montagnes de ski alpin peuvent prolonger la saison, ce ne sont pas toutes les entreprises qui font leur argent durant la saison hivernale qui peuvent se le permettre.

C’est le cas pour certaines compagnies de déneigement, dont les contrats viennent de se terminer, alors que des clients risquent de devoir gratter eux-mêmes. D'autres entreprises ont toutefois des contrats valides jusqu'au 5 ou au 15 avril.

Même s'ils annoncent une grosse bordée, avec les défis qu'on a rencontrés cet hiver, la hausse du carburant, la difficulté avec la main-d'oeuvre, on a eu du verglas, des bris de machinerie, ce qui fait qu'on a pris la décision qu'il y aura un opérateur sur la route durant la tempête de vendredi, mais il va répondre aux appels d'urgence seulement, a expliqué Cathy Bouchard, copropriétaire de la Ferme de l'Anse au foin de Saint-Fulgence.

Cathy Bouchard est la copropriétaire de la Ferme de L'Anse-aux-Foins de Saint-Fulgence, une entreprise qui offre un service de déneigement.

Photo : Radio-Canada

Normalement son entreprise accommode les particuliers, même si les contrats sont terminés, mais ce sera impossible cette année.

Nous, on a de gros réservoirs pour remplir directement nos tracteurs à la maison et normalement un plein, ça joue entre 2000 ou 2500 dollars, là la dernière facture était de 5500. On s'entend que c'est une méchante grosse augmentation, a poursuivi Cathy Bouchard.

Moins de sourires en ville

Alors que les sourires étaient nombreux sur les pentes de ski alpin et les sentiers de ski de fond, ils se faisaient plus rares en ville.

C'est un poisson d'avril, s’est esclaffée une dame croisée dans un stationnement de centre commercial

On est vraiment tanné, ce n’est jamais fini, a lancé un homme près d’une épicerie.

Les récentes chutes de neige ont fait le bonheur des fondeurs, au parc de la Rivière-du-Moulin à Saguenay.

Photo : Radio-Canada / Catherine Fillion

Selon Simon Legault, météorologue à Environnement Canada, les gens sont justifiés de croire que l’hiver a été long.

Dès la mi-novembre de la neige qui se perpétue tout l'hiver, c'est vraiment plus hâtif, souvent on va en recevoir, on va en perdre un peu plus tard au mois de décembre, donc le début a été plus rapide, il a fait froid tout de suite, alors tout ce qui est tombé est resté sur place et tout ce qui tombait par la suite ne faisait que s'accumuler, a analysé le météorologue.

Malgré tout, les accumulations de 190 centimètres au Lac-Saint-Jean et de 225 au Saguenay sont un peu sous la normale jusqu'à maintenant. Ces données vont cependant encore grimper au cours des prochains jours.

Un mois de mars un peu plus froid

Par ailleurs, les données météo montrent que le mois de mars a été plus froid que la normale dans la région. La température moyenne s’est établie à -7,9 degrés Celsius à la station de la base de Bagotville, tandis que la normale est à -6,3 degrés.

Pour ce qui est des précipitations, il y a eu 53 centimètres de neige et 10 millimètres de pluie, ce qui est un peu plus que la normale.

Le mois a cependant été particulièrement venteux avec 21 journées où des rafales ont atteint au moins 30 km/h.