Le premier ministre Mark Carney a annoncé lundi la création d’un fonds souverain gouvernemental, lancé avec 25 milliards de dollars, et promis à « faire croître la richesse de générations » en donnant ou en prêtant des fonds publics aux grands projets

« Le plus important : ce sera un fonds pour les gens. Ce sera votre fonds », a lancé le chef libéral depuis Ottawa, en matinée.

M. Carney a tenu à dévoiler lui-même le Fonds pour un Canada fort, quelques minutes avant la grande annonce prévue à Montréal par son ministre des Finances, François-Philippe Champagne, et à la veille du dévoilement de l’énoncé économique du printemps, une mise à jour financière suivant le dernier budget du Canada.

Il s’agit d’une nouvelle société de la Couronne, qui gérera tous ces milliards de deniers publics à partir d’un conseil d’administration indépendant du gouvernement. Il est conçu pour avoir la fonction d’un « compte épargne national », selon les propos de l’ex-banquier devenu premier ministre.

Mark Carney a insisté sur le fait qu’en plus de rendre accessible aux grands projets des « prêts, subventions et autres incitatifs », il permettrait à chaque épargnant de « co-investir » dans l’aventure, en y investissant soi-même son pécule et ainsi en retirer des bénéfices. Son ministre des Finances n’a pas révélé davantage de détails sur ce produit d’investissement éventuellement offert au grand public.

Pour le petit épargnant

Dressé devant une locomotive à vapeur exposée au Musée des sciences et de la technologie du Canada, le premier ministre s’est permis de nombreuses références historiques, ce qui est devenu son habitude. Il a notamment comparé l’époque contemporaine à celle de la construction du chemin de fer du Canadien Pacifique, au XIX^e siècle, à la différence près que seule une poignée de riches hommes s’étaient partagé les profits.

« Je ne suis pas sûr que les profits [de la construction du chemin de fer] étaient bien partagés entre les Canadiens. Nous allons changer cela pour les grands projets qui édifient la nation », a-t-il promis.

Dans son propre événement séparé, le ministre Champagne a esquivé les nombreuses questions des journalistes, sous le prétexte que davantage de détails sur la situation fiscale du Canada doivent être précisés mardi. Dans son style propre, il a vanté l’annonce de lundi comme un événement historique dont on parlera encore « dans 20, 30 ans ».

Financer le pétrole

La semaine dernière, le ministre des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a promis devant des gens d’affaires qu’au moins cinq à dix grands projets verront le jour dans la prochaine année. Une vingtaine de projets sont présentement sous étude par le Bureau des grands projets, mis sur pied à l’été 2025.

Parmi ces projets se trouvent l’agrandissement de port de Montréal à Contrecœur, la mine de graphite Matawinie, à Saint-Michel-des-Saints, dans Lanaudière, ou encore le train à grande vitesse Alto, qui doit d’abord relier Montréal à Ottawa en passant par Laval. Un nouveau pipeline vers le Pacifique promis à l’Alberta doit y être inscrit pour le 1^er juillet.

Le nouveau Fonds pour un Canada fort doit être réservé aux investissements au Canada, mais pourrait aussi financer d’autres entreprises que celles choisies par le Bureau des grands projets, piloté par le gouvernement. Son communiqué de presse précise en toutes lettres qu’on souhaite donner un coup de pouce aux projets dans les domaines de « l’énergie propre et conventionnelle, des minéraux critiques, de l’agriculture et des infrastructures. »

Avec Alex Fontaine