Une étude menée récemment sur l'Île-du-Prince-Édouard a permis de découvrir une espèce d'escargot d'eau douce qui, selon les experts, n'avait jamais été identifiée auparavant dans les Maritimes.

Une étude menée récemment à l'Île-du-Prince-Édouard a permis de découvrir une espèce d'escargot d'eau douce qui, selon les experts, n'avait jamais été identifiée auparavant dans les Maritimes.

Dans un communiqué, l’organisme Nature PEI indique attendre les résultats des prélèvements faits à Andrew’s Pond, dans la région de Charlottetown. Mais l’espèce semble être un escargot envahissant nommé radix à grandes oreilles, originaire d’Europe et d’Asie.

Certains escargots se retrouvent dans la nature, car leurs propriétaires n'en veulent plus.

Photo : Radio-Canada / Daniel Coulombe

D’après Jess Dewey, technicienne en espèces aquatiques auprès du Conseil des espèces envahissantes de l’Île-du-Prince-Édouard, ces escargots se déplacent généralement vers de nouvelles régions par le biais des animaleries.

Il a pu être relâché dans la nature par une personne qui s’est débarrassée du contenu de son aquarium.

Jess Dewey, technicienne en espèces aquatiques au Conseil des espèces envahissantes de l'Île-du-Prince-Édouard.

Photo : Radio-Canada / Zoom

Il est possible de confier ses animaux de compagnie, même les plus petits comme les poissons, à la Société protectrice des animaux de l'Île-du-Prince-Édouard.

Si la société n'est pas en mesure de prendre en charge des animaux plus petits, comme les escargots, les laboratoires de recherche de l'Université de l’Île-du-Prince-Édouard ou les salles de classe des écoles pourraient être intéressés.

Selon Nature PEI, il est possible que ce type d'escargot puisse survivre de plus en plus au nord à mesure que les étangs d’eau douce se réchauffent.

Des lacunes dans les recherches

On dénombre environ 25 espèces d'escargots d'eau douce connues à l'Île-du-Prince-Édouard. Ces gastéropodes constituent une source importante de nourriture pour les poissons, mais ils ne font pas l’objet de nombreuses recherches dans la province, selon Jess Dewey.

Il existe une lacune importante dans nos connaissances sur les escargots d’eau douce à L’Île-du-Prince-Édouard. Leur abondance, leur répartition, souligne-t-elle. Si le financement de la recherche se poursuit, davantage d’étangs seront étudiés l’année prochaine, ajoute Jess Dewey.

Quant au radix aux grandes oreilles, il est trop tôt pour dire s’il peut causer des dommages. Mais il pourrait être nuisible à une autre espèce d'escargot indigène à la province, l'escargot corne de bélier.

D’après le reportage de Ryan McKellop, de CBC