Reid Richard, ancien athlète de basketball en fauteuil roulant, a voulu transmettre à la nouvelle génération sa passion pour un sport qui lui a permis de voyager à travers le monde. Il est désormais l’entraîneur de l’équipe des Paratroopers de Regina.

La moitié des joueurs de l'équipe des Paratroopers de Regina sont non handicapés.

Photo : Fournie par RC Equina

Depuis plus de 20 ans, l’équipe mixte de basketball en fauteuil roulant est une communauté sociale et compétitive pour les joueurs. La moitié des joueurs n'ont pas de handicap, puisque Regina n'a qu'un petit nombre de joueurs de basketball en fauteuil roulant.

J’aime avoir des athlètes non handicapés dans l’équipe, explique Reid Richard. Cela leur permet d'avoir des interactions positives avec les personnes vivant avec un handicap [...] Cela permet également de s'habituer les uns aux autres et de s'entraider.

Désormais à la tête de l’équipe, l’entraîneur de 31 ans retrace son parcours. M. Richard a découvert le basketball en fauteuil roulant à l’école élémentaire lors d’une démonstration. Ils ont apporté tous les fauteuils. J’ai pu découvrir le sport et y participer, raconte-t-il.

Ma première fois dans un fauteuil, j’ai senti que c’était un sport auquel je pourrais non seulement participer, mais aussi exceller.

Né avec une agénésie du tibia aux deux jambes, ses parents ont choisi l’amputation au lieu d’une série de chirurgies qui seraient douloureuses. Pour Reid Richard, le choix était le bon.

Enfant, il pratiquait beaucoup de sports, mais il avait la sensation de ne pas pouvoir contribuer comme il le souhaitait aux sports pour personnes non handicapées. La découverte du basketball en fauteuil a été une révélation.

Mes parents en avaient assez de me voir assis dans mon fauteuil [de basketball] à la maison même sans roues, uniquement parce que j’aimais m’asseoir dessus, raconte-t-il. La joie ressentie à ce moment-là l’accompagne encore aujourd’hui.

À l’âge de 12 ans, l’athlète a commencé à prendre le basketball en fauteuil roulant plus au sérieux. Il a été sélectionné à l’âge de 14 ans pour faire partie de l’équipe de la Saskatchewan.

Par la suite, Reid Richard s'est joint à l’équipe du Canada avec laquelle il a participé à de nombreuses compétitions à travers le monde, à Londres, aux sélections des Amériques au Mexique ou encore aux championnats mondiaux des moins de 23 ans à Adana, en Turquie.

Nous n’avons terminé que huitièmes, mais je n’échangerais cette expérience pour rien au monde, dit-il.

Un parcours inspirant

Richard Reid a participé avec l'équipe du Canada aux championnats mondiaux de basketball en fauteuil roulant des moins de 23 à Adana en Turquie.

Photo : Fournie par RC Equina

Reid Richard espère que son parcours sera source d’inspiration. Il souhaite encourager plus de personnes à pratiquer des parasports, comme le basketball en fauteuil roulant, malgré leur intensité physique.

En tant qu’entraîneur, sa philosophie est simple : l’attitude est primordiale

Si vous êtes motivés à faire ce que vous voulez, je vous aiderai à atteindre vos objectifs. Je souhaite continuer à développer mon propre style [...] et m’améliorer, pour continuer de transmettre mon message à mes athlètes.

L'équipe des Paratroopers de Regina a été formée il y a plus de 20 ans.

Photo : Fournie par RC Equina

La saison des Paratroopers est finie et reprendra à l’automne. Les Saskatchewanais qui s'intéressent aux parasports peuvent consulter le site de l’Association des sports en fauteuil roulant de la Saskatchewan.

Avec les informations d'Anna-May Zeviar