La France a prêté à la Grèce un tableau d'Eugène Delacroix représentant la chute de Missolonghi, l'un des épisodes les plus célèbres de la guerre d'indépendance grecque, ont indiqué des responsables samedi. La Grèce sur les ruines de Missolonghi a été réalisé en 1826, quelques mois seulement après la fin du siège de Missolonghi, l'un des épisodes les plus sanglants de la guerre de 1821-1830. L'œuvre a été prêtée au musée archéologique de Missolonghi par le musée des Beaux-Arts de Bordeaux pour une exposition qui se tiendra d'avril à novembre.

Victor Hugo admirait Eugène Delacroix

Assiégée à plusieurs reprises par les Ottomans à partir de 1822, la ville de Missolonghi a attiré l'attention de l'Europe sur la lutte grecque, en particulier après la mort du poète britannique Lord Byron sur place en 1824. « Aujourd'hui encore, le mouvement philhellène porte toujours le sacrifice de Missolonghi dans sa conscience collective », a déclaré la ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, lors d'une conférence de presse dans cette ville de l'ouest du pays. À Paris, une station de métro, Botzaris, rend hommage au chef souliote Márkos Bótsaris, tombé lors de la campagne de Missolonghi.

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Présenté dans la galerie du marchand Lebrun à Paris en 1826, le tableau La Grèce sur les ruines de Missolonghi fascinera Victor Hugo qui en fera une critique élogieuse : « Cette femme, qui est la Grèce, est si belle d’attitude et d’expression ! »