Le professeur de droit à l’Université de Sherbrooke Guillaume Rousseau, qui a défendu la « loi 21 » sur la laïcité jusqu’en Cour suprême, portera les couleurs de la Coalition avenir Québec (CAQ) dans la circonscription de Richmond.

Le Devoir a pu confirmer cette information, d’abord révélée par Le Journal de Québec.

Le principal intéressé n’a pas répondu aux appels du Devoir jeudi. La CAQ, elle, « ne confirme ni n’infirme » la nouvelle, mais promet l’annonce de « deux belles candidatures » à Sherbrooke et dans Richmond.

Celles-ci doivent être annoncées dimanche au Parc historique de La Poudrière de Windsor, au cœur de la circonscription de Richmond.

M. Rousseau a été candidat pour le Parti québécois dans Sherbrooke en 2018. Il a ensuite été nommé par la CAQ pour conseiller le ministre de la Justice, Simon Jolin-Barrette, dans l’élaboration de son projet de loi 21 sur la laïcité de l’État. Il a d’ailleurs défendu cette loi jusqu’en Cour suprême, au nom du Mouvement laïque québécois.

Il a aussi fait partie d’un comité visant à renforcer la « loi 21 » sur la laïcité — en élargissant par exemple l’interdiction du port de signes religieux. De même, il a présidé un groupe devant trouver de nouveaux moyens, pour le Québec, d’aller chercher plus de pouvoirs à Ottawa.

Plus récemment, M. Rousseau a pris la plume pour défendre le projet de Constitution de M. Jolin-Barrette, qui est mort au feuilleton à la fin des travaux parlementaires, début juin.

Sa candidature pourrait donner lieu à une course fort disputée dans Richmond, où l’ex-maire de Sherbrooke Bernard Sévigny portera les couleurs du Parti québécois (PQ) et l’ex-journaliste de La Presse Hugo Fontaine, celles du Parti libéral du Québec (PLQ).

Les projections de l’agrégateur de sondages Qc125 donnent actuellement l’avance aux libéraux dans cette circonscription. Le PLQ recueillerait 43 % des intentions de vote, tandis que la CAQ serait deuxième (30 %) et le PQ, troisième (27 %).