Son avenir suscite un vif débat chez les climatologues : l’Amoc, ou « circulation méridienne de retournement de l’Atlantique », dont fait partie le fameux Gulf Stream, serait-elle en train de s’effondrer ? Une nouvelle étude parue mercredi dans la revue Science Advances suggère que son affaiblissement d’ici à la fin du siècle pourrait être bien plus marqué que ce que projetaient jusqu’alors les modèles climatiques.

Si l’Amoc est au cœur du débat scientifique, c’est qu’elle joue un rôle essentiel dans la régulation des températures mondiales en redistribuant l’énergie absorbée par les océans. Ce puissant système de courants marins est gouverné par la température et la salinité des eaux. Souvent comparé à un tapis roulant marin, il transporte 18 millions de mètres cubes par seconde (soit dix fois le débit cumulé de tous les fleuves du monde) d’eaux de surface chaudes des tropiques vers le nord de l’océan Atlantique, où elles se refroidissent et plongent à plus de 1 500 mètres…