Irene Lima et Chad Kabecz, un couple de Winnipeg, ont écopé d’une peine de 12 ans d’emprisonnement pour avoir torturé et tué plus de 90 animaux. Le couple, qui filmait ses crimes avant de vendre les images en ligne, a plaidé coupable.

Irene Lima et Chad Kabecz ont été arrêtés en octobre 2024 après qu'un signalement anonyme fait à la vétérinaire provinciale du Manitoba. L'auteur du signalement avait indiqué qu’un groupe partageait et vendait des vidéos d’animaux écrasés à mort sur le réseau social Telegram.

Parmi les animaux concernés figuraient plus de 60 chats et chatons, 7 oiseaux, 6 lapins, 6 hamsters, 3 poissons rouges, 1 grenouille et 1 axolotl (une espèce de salamandre). Tous les animaux ont été écrasés à mort pendant qu'on les filmait. Les images ont été vendues sur un groupe appelé Goddess May Barefoot Premium Crash.

Le juge Jeffrey Harris a indiqué que cette affaire dépasse de loin tout ce qu’il a pu voir dans sa carrière.

Ce qui est remarquable, c'est que vous meniez tous deux une vie tout à fait ordinaire avant cela. Vous alliez à l'école, vous aviez un emploi, vous aviez une famille aimante. Je suis sûr que vos familles sont sous le choc en apprenant ces faits.

Les procureurs de la Couronne ont affirmé que, après la saisie des appareils électroniques du couple, la police avait trouvé une mine de vidéos exposant de nombreux animaux qui ont été tués. Ils ont également trouvé des messages échangés entre Irene Lima et Chad Kabecz, qui parlaient des vidéos et de leurs projets d'intensifier leur comportement.

Lors de leur audience, mercredi, les deux accusés, assis dans des boxes séparés, ont lu des lettres où ils exprimaient leurs remords et leur honte pour ce qu’ils avaient infligé aux animaux.

Plusieurs militants pour les droits des animaux étaient présents dans la salle d'audience. Dans la matinée, ils ont manifesté devant la Cour avec des pancartes.

Des manifestants se sont rassemblés devant le palais de justice de Winnipeg avant d'assister à la condamnation de Chad Kabecz et Irene Lima mercredi.

Photo : Radio-Canada / Randall McKenzie

Certains des manifestants présents dans la galerie ont applaudi quand le juge Jeffrey Harris a prononcé la sentence.

Une dispute houleuse et ponctuée d’insultes a rapidement éclaté à l’extérieur de la salle d’audience entre un membre de la famille d’Irene Lima et l’un des manifestants, tandis que les agents du shérif ont ordonné au groupe de quitter le bâtiment.

Un commerce de cruauté

Lors de l’arrestation, la police avait déclaré que le contenu créé par les accusés avait été publié sur le web clandestin, un réseau informatique qui n’apparaît pas dans les résultats de recherches habituels et qui n’est accessible qu’à l’aide d’un navigateur spécial.

Les procureurs ont indiqué que le groupe présent sur le réseau social Telegram disposait d’une liste de prix pour les animaux allant de 5 $ pour un bébé souris à 180 $ pour une famille de trois chatons.

Les procureurs ont dévoilé les notes du journal intime d'Irène Lima, qui a également été saisi. Elle décrivait à quel point [elle aimait] tuer des êtres vivants avec ses pieds et le plaisir que ça [lui] procurait.

Les registres PayPal ont montré que les vidéos avaient généré un bénéfice d'environ 2800 $ entre mai et octobre 2024.

La Cour a indiqué qu’Irene Lima purgera sa peine à la prison d’Edmonton, car il n’existe pas d’établissement fédéral pour femmes au Manitoba.

Avec les informations de Caitlyn Gowriluck