Le nouveau Conseil des régions ne souffrira pas du « syndrome de la réunionite aiguë », assure son chef d’orchestre, le nouveau ministre délégué Mathieu Lévesque. Les retombées concrètes de cet organe issu du remaniement, sans budget propre ni pouvoir décisionnel, dépendront toutefois largement de la volonté des autres ministres du gouvernement de Christine Fréchette.

L’image, jeudi matin, se voulait forte pour les caméras et les journalistes : 18 députés — dont certains en visioconférence — pour représenter les 17 régions du Québec, tous assis à une même table autour de Mathieu Lévesque, nouveau porte-drapeau des régions au sein d’un gouvernement caquiste menacé de toutes parts, à l’approche de l’échéance électorale, dans les circonscriptions qu’il avait conquises en 2022.

« L’objectif de notre conseil : travailler en agilité, arrêter le mur-à-mur, a résumé le nouveau ministre délégué. Chaque région a ses particularités […] un projet de transport collectif en Gaspésie n’est pas nécessairement le même qu’à Montréal, qu’en Outaouais, qu’en Mauricie, qu’en Abitibi. »

Il était prévu, avant la première rencontre de ses 18 membres — la Montérégie compte deux représentants en raison de son poids démographique —, que le conseil se rassemble deux fois par mois. Il a toutefois statué autrement à l’issue de cette réunion liminaire.

« Ce matin, nous avons décidé — parce que nous sommes très travaillants et ambitieux, souligne le ministre délégué — de nous réunir une fois par semaine. Nous avons beaucoup de sujets [à traiter], beaucoup d’enjeux, et nous voulons mettre de l’avant de nombreuses mesures dans les semaines qui s’en viennent. »

Le conseil doit servir de « forum » où faire part des « bonnes pratiques » et devenir un lieu de « priorisation des différentes priorités ». Il faudra toutefois se montrer réaliste, prévient Mathieu Lévesque, et « choisir les enjeux et les projets auxquels nous voulons nous attaquer dans le mandat qui nous est alloué en ce moment ».

Le Conseil des régions tombe sous l’égide des ministères des Affaires municipales et de l’Habitation. Ce nouvel organe, appuyé « par des attachés régionaux afin d’assurer un lien étroit avec le terrain », n’aura toutefois aucun pouvoir décisionnel pour réaliser les dossiers qui l’occupent.

La concrétisation de ses priorités dépendra donc de la volonté des ministres sectoriels. « Évidemment, les ministres sectoriels préservent leur champ de compétence dans leur propre ministère, précise Mathieu Lévesque. Je ne viens pas m’ingérer dans les différents autres ministères qui seront là. Par contre, ajoute-t-il, au niveau des solutions et des plans de mise en œuvre des différents éléments que nous allons vouloir mettre en œuvre pour améliorer certaines situations dans ces différents ministères-là, les collègues adjoints gouvernementaux et moi-même allons évidemment échanger avec ces ministres-là pour pouvoir faire ces changements-là. »

Le nouveau conseil et son ministre délégué ont l’intention de « travailler tout l’été s’il le faut » pour générer des résultats concrets « le plus rapidement possible ».

« Évidemment, conclut-il, je ne prendrai pas de pause estivale pour nos régions. »