Les étudiants du programme chef de train du Cégep de Sept-Îles pourront bientôt profiter d’une infrastructure toute neuve. Un wagon de minerai de fer est sur le point d’être déposé sur les rails installés dernièrement au pavillon Rio Tinto-IOC.

Un chemin de fer de 36 mètres sort de sous la large porte du bâtiment qui deviendra sous peu un atelier à wagon. Dès la prochaine session d’automne, les étudiants y apprendront à couper, à souder et même à soulever la voiture.

L’inauguration du pavillon, partagé avec le Centre de recherche et d’innovation en intelligence énergétique CR2ie et l’Institut technologique de maintenance industrielle, est prévue en janvier.

Photo : Radio-Canada / Michèle Bouchard

De la recherche pourra aussi y être réalisée par l'Institut technologique de maintenance industrielle, le Centre de recherche et d'innovation en intelligence énergétique et le Centre d'expertise ferroviaire RAIL.

Les travaux du centre d'expertise visent notamment à concevoir et à tester de nouveaux capteurs pour les wagons des compagnies ferroviaires régionales.

Le nouveau pavillon sera inauguré en janvier. Les étudiants y apprendront à couper, à souder et même à soulever un wagon.

Photo : Radio-Canada / Michèle Bouchard

Mais surtout, ces installations permettront d’améliorer la formation ferroviaire, pense le directeur du Centre d’expertise ferroviaire RAIL, Luc Faucher.

Auparavant, la formation nécessitait d’aller sur le site industriel, à travers les opérations. Ça provoque des enjeux de sécurité. Ce sera maintenant plus facile d’encadrer les opérations et d’enseigner au bon rythme.

Le centre intégré forme une vingtaine d'étudiants qui aspirent à devenir membres d’un équipage ferroviaire, en plus d’offrir de la formation à plus de 150 travailleurs en entreprise par année. Luc Faucher anticipe que les nouvelles installations, uniques au Québec, renforceront cet attrait et permettront de développer de nouveaux programmes pour attirer davantage d'étudiants.

Ils sont souvent recrutés par les compagnies de la région et viennent s’établir ici, souligne-t-il.

D'ailleurs, trois entreprises ont participé à la construction du chemin de fer de 60 mètres en fournissant les matériaux : Rio Tinto IOC, ArcelorMittal et SFP Pointe-Noire.

Les travailleurs de SFP Pointe-Noire ont travaillé plusieurs jours pour installer le chemin de fer.

Photo : Cégep de Sept-Îles

Le Québec connaît une belle effervescence dans le milieu ferroviaire, selon le directeur. Plusieurs projets nécessiteront plus de travailleurs formés pour construire et opérer ces infrastructures : le REM à Montréal, le tramway à Québec, ou encore le TGV entre Montréal et Ottawa.

Le projet bénéficie d'un important financement provenant de partenaires publics et privés. À l'appui financier de 15 millions de dollars du ministère de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie s'ajoutent les participations de Développement économique Canada, de la Société du Plan Nord, de Rio Tinto IOC et du Cégep de Sept-Îles.