Tout s’était bien passé lors du lancement, mais le vol de Progress 94 ne se déroule pas exactement comme prévu. Le cargo lancé par une fusée russe Soyouz depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a subi un bug qui met en péril son voyage jusqu’à la Station spatiale internationale.

Ce dimanche 22 mars, tout semblait s’être déroulé normalement lorsque le vaisseau qui transporte plus de trois tonnes de nourriture, de carburant et de divers biens à destination de l’ISS est parti. Il était censé naviguer seul jusqu’à la station pour s’y amarrer d’ici mardi en début d’après-midi. Le précédent véhicule, Progress 92, lui avait libéré la place quelques jours auparavant. 

Un problème d’antennes

Pourtant, la Nasa a annoncé dans un message sur les réseaux sociaux qu’il y a eu un problème : les antennes qui sont censées se déployer pour préparer l’amarrage à la station sont restées immobiles. L’agence spatiale américaine précise que tous les autres systèmes fonctionnent normalement et que l’intégrité de la mission n’est pas affectée.

Un lancement de Soyouz depuis Baïkonour. // Source : Bill Ingalls

Le problème est que sans ces antennes, le cargo ne peut pas réaliser les manœuvres de précision qui doivent lui permettre de s’accrocher convenablement à la station. Mais pas de panique : il y a un plan de rechange.

Si jamais l’engin ne peut pas compter à 100 % sur le pilotage automatique, les astronautes à bord de la station peuvent prendre le relais. Ici, c’est Sergueï Koud-Svertchkov, de l’agence russe Roscosmos, qui pourra prendre le contrôle de Progress 94 et faire en sorte qu’il arrive à bon port.

Un séjour particulièrement mouvementé pour les Russes

Âgé de 42 ans, le cosmonaute russe est un habitué de l’ISS. Il avait déjà volé en 2020, avant de repartir en novembre 205, puis de devenir commandant en janvier 2026. Ce deuxième séjour dans l’ISS s’avère déjà mouvementé pour lui, puisque c’est lors de son départ, avec le vol Soyouz MS-28, que le pas de tir de Baïkonour a été grandement endommagé. Ce cargo Progress 94 lancé dimanche était le premier décollage depuis cet incident.

Sergueï Koud-Svertchkov avant son départ en 2020. // Source : Nasa

Après ça, Sergueï Koud-Svertchkov a dû faire face au départ anticipé de plusieurs de ses collègues suite au problème médical subi par l’Américain Michael Fincke, et ils n’étaient plus que trois à bord en attendant la relève assurée quelques semaines plus tard par Sophie Adenot et ses coéquipiers.

Dans un communiqué, Roscosmos a confirmé les problèmes soulevés par la Nasa, mais se dit confiante pour la suite. Les cosmonautes mènent régulièrement type de manœuvres lors de leurs entraînements. L’amarrage devrait donc être réalisé à l’heure prévue, et tout sera à suivre en direct sur le site de la Nasa.

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