La médaillée olympique Emma Maltais est à Saguenay cette semaine pour la deuxième édition de son camp d'entraînement de hockey féminin. Des joueuses de tous les niveaux auront la chance de s'entraîner avec elle toute la semaine à Jonquière et de recevoir ses conseils.

L'effervescence est palpable autour de la double médaillée olympique Emma Maltais, qui a remporté l’or en 2022 à Pékin et qui a mis la main sur l’argent à Milan en février dernier.

Pour une deuxième année, des jeunes filles de partout dans la région ont le privilège de pratiquer leur passion avec leur idole, nouvellement membre de la Victoire de Montréal, dans la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF).

La hockeyeuse de la Victoire de Montréal et membre de l'équipe canadienne olympique, Emma Maltais, organise un camp de hockey féminin à Jonquière

Photo : Radio-Canada / Justine Bertrand

L’Ontarienne, dont le père est originaire de Saint-Cœur-de-Marie, se réjouit de l'engouement autour de son camp d'entraînement de hockey féminin.

C'est plus populaire déjà cette fois que la dernière fois quand on a fait le camp. Les filles travaillent extrêmement fort ici, elles écoutent beaucoup, elles veulent faire toutes les choses que je dis sur la glace et on s'amuse beaucoup en dehors de la glace aussi, a raconté la hockeyeuse en français.

Le camp d'entraînement est né d'une initiative de la joueuse elle-même, en 2024. L'organisation du hockey féminin régional a sauté à pieds joints dans le projet. L’édition de cette année est encore un franc succès, selon la présidente.

La première édition, on avait 30 joueuses inscrites, et cette année, on a 45 joueuses inscrites. Les commentaires sont super positifs, les joueuses sont heureuses de côtoyer une joueuse professionnelle. Emma a un côté sociable incroyable. Elle s'est fait des amies. Il y a vraiment une belle complicité entre Emma et son équipe, a mentionné l’organisatrice Nathalie Perron.

Les joueuses viennent d'un peu partout dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean ainsi que de la Côte-Nord et même de l’Ontario.

Elle a vraiment le plaisir de jouer. Oui, elle est bonne, mais ce n'est pas juste un entraînement, c'est aussi beaucoup le fun de jouer, dit une jeune joueuse.

Elle m'inspire beaucoup, elle est bonne pour sa grandeur, elle ramasse quand même gros, j'aime ça, j'aime son jeu physique, ajoute une autre.

Emma Maltais a exposé ses médailles olympiques et d'autres souvenirs de sa carrière.

Photo : Radio-Canada / Justine Bertrand

Emma Maltais croit qu'il est essentiel d'offrir des modèles à ces jeunes filles.

La popularité du hockey féminin a grandi beaucoup il y a deux ou trois autres années avec la LPHF. Avec cette popularité, il y a plus d'opportunités pour les jeunes filles et femmes pour jouer au hockey. Je veux être un modèle pour les filles parce que si elles regardent ça, elles savent qu'elles peuvent avoir une carrière en hockey. Après ça, elles travaillent plus fort.

Les participantes ont aussi eu la chance d'échanger avec la coéquipière d’Emma Maltais chez la Victoire de Montréal, Anne-Renée Desbiens, lors d'une conférence, plus tôt cette semaine.