L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est une affection respiratoire encore largement sous-diagnostiquée. Selon l'Inserm, à l'échelle mondiale, c'est près d'un milliard de personnes qui seraient concernées par cette pathologie. Fatigue chronique, hypertensionhypertension, dépression, maladies neurodégénératives : les conséquences de l'AOS peuvent être multiples. Or, une nouvelle étude menée par l'Université Flinders en Australie et publiée dans Nature Communications, alerte sur un facteur aggravant dans la survenue de l'AOS : le réchauffement climatiqueréchauffement climatique. 

Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil ?

L’apnée obstructive du sommeil est un trouble respiratoire qui survient pendant la nuit. Elle se manifeste par des pauses involontaires de la respiration, qui peuvent durer plusieurs secondes et se répéter des dizaines de fois par heure. Ces interruptions sont dues à un rétrécissement ou un blocage temporaire des voies respiratoires, souvent au niveau de la gorge.

Résultat : même si la personne dort, son corps est régulièrement réveillé, parfois sans qu'elle en ait conscience. Ce sommeil fragmenté n'est pas réparateur, et beaucoup de personnes atteintes se réveillent le matin en se sentant épuisées, malgré une nuit complète.

Parmi les signes les plus fréquents : des ronflements, des maux de tête au réveil, une baisse de la concentration, et parfois une somnolence importante dans la journée, au point de s'endormir en lisant, en regardant la télévision, ou même au volant.

En France, environ 2 millions de personnes souffrent d'apnée du sommeilapnée du sommeil et la grande majorité l'ignore encore, car ce trouble reste souvent sous-diagnostiqué.

Le réchauffement climatique : un enjeu de santé publique 

Si on associe souvent le changement climatique à la fontefonte des glaciersglaciers ou à la hausse du niveau des mers, il a aussi des conséquences bien plus proches de nous, dans notre quotidien, y compris sur notre santé.

De nombreuses études ont déjà établi un lien entre la hausse des températures et l'augmentation des maladies cardiovasculairesmaladies cardiovasculaires, des troubles respiratoires comme l'asthmeasthme, ou encore de certains cancerscancers.

L'étude australienne, dirigée par le Dr Bastien Lechat, quant à elle, met en lumièrelumière un lien direct entre la température ambiante nocturnenocturne et la probabilité de faire des apnées durant le sommeil. En clair, plus il fait chaud la nuit, plus les épisodes d'obstruction des voies respiratoires sont fréquents.

Une étude d’ampleur mondiale mesure l’impact de la chaleur sur notre sommeil

Pour mieux comprendre ce phénomène, les chercheurs ont analysé les nuits de sommeil de plus de 116 000 personnes dans le monde, soit près de 60 millions de nuits enregistrées via des capteurscapteurs placés sous leurs matelas. Ces données ont ensuite été croisées avec les températures nocturnes mesurées localement.

Résultat : lorsqu'il fait plus chaud la nuit, le risque de faire des apnées augmente de 45 %. Et les projections ne sont pas rassurantes : d'ici 2100, sans actions concrètes contre le réchauffement, le nombre de cas pourrait doubler, notamment dans les zones où les gens n'ont pas accès à la climatisationclimatisation ou à des logements bien isolés.

Cette étude inédite met le doigt sur une réalité : le changement climatique ne se contente pas d'affecter notre Planète, il agit aussi sur notre corps, sur des aspects invisibles, comme le sommeil. Pour les scientifiques, il devient donc urgent de renforcer le dépistagedépistage, de mieux accompagner les populations les plus exposées, et de repenser nos habitats face à des nuits de plus en plus chaudes.