Un «incident» impliquant un avion Air Canada en provenance de Montréal et un véhicule s’est produit peu avant minuit sur une piste d’atterrissage de l’aéroport de LaGuardia à New York ce dimanche 22 mars, ont annoncé les pompiers, et a fait au moins deux morts. Les services d’incendie de New York «sont intervenus à la suite d’un incident signalé entre un avion et un véhicule sur une piste d’atterrissage», a précisé un porte-parole dans un e-mail. Le pilote et le copilote sont décédés dans l’accident. ABC News évoque par ailleurs 13 blessés dont deux membres des secours, probablement passagers du véhicule percuté sur la piste.

Le vol était opéré par Jazz Aviation pour Air Canada. Dans un communiqué, la compagnie a indiqué qu’il s’agissait du vol AC 8646 en provenance de Montréal, opéré par un petit appareil régional du constructeur Bombardier, un CRJ-900. L’avion transportait 72 passagers et 4 membres d’équipage. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux ainsi que des photos de presse montrent un appareil ayant basculé sur son train arrière, le nez en l’air et sévèrement abîmé, avec des services de secours s’activant autour.

Le nez de l’appareil a été sévèrement endommagé. ANGELA WEISS / AFP

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L’appareil «est entré en collision avec un véhicule de secours et de lutte contre les incendies de Port Authority qui intervenait sur un autre incident», selon cette agence publique qui gère l’aéroport. Dans un enregistrement audio des conversations radio accessibles librement en ligne et relayé par les médias américains, on entend que le véhicule avait reçu l’autorisation de traverser la piste, avant que le contrôleur aérien ne l’invite à s’arrêter en urgence.

L’aéroport fermé

«Les protocoles d’intervention d’urgence ont été immédiatement activés» et «l’aéroport est actuellement fermé afin de faciliter l’intervention et de permettre une enquête approfondie», poursuit Port Authority. L’agence de sécurité américaine dans les transports (NTSB) a annoncé avoir immédiatement déployé une équipe pour enquêter sur l’accident.

L’Autorité de l’aviation civile américaine (FAA) avait auparavant annoncé la fermeture de l’aéroport en raison d’une «urgence». Elle a précisé que la probabilité que cette mesure soit prolongée était «forte». Tous les vols au départ de LaGuardia ont été retardés ou annulés lundi matin, selon le site web de l’aéroport.

LaGuardia connaissait déjà des perturbations de vols en raison des mauvaises conditions météorologiques, avait indiqué l’aéroport dimanche sur X. Les passagers devaient également patienter plus longtemps pour passer les contrôles de sécurité en raison de «répercussions sur les effectifs» causées par l’expiration d’un financement fédéral, avait précisé l’aéroport la semaine dernière.