Le coureur de Timmins, Vincent Chénier, a remporté la division amateur du demi-marathon United Airlines de New York, avec un temps de 1 h 7 min 26 s.

Âgé de 23 ans, l’athlète nord-ontarien s’est imposé dans la catégorie open , réservée aux coureurs amateurs, devançant des milliers de participants venus des quatre coins du monde.

Techniquement, j’ai gagné la course open pour le monde qui travaille de 9 à 5, qui ne se fait pas payer, explique-t-il avec fierté.

L’événement new-yorkais, qui attire environ 30 000 coureurs, propose un parcours unique traversant des lieux emblématiques comme le pont de Brooklyn et Times Square — des artères rarement fermées à la circulation.

N’ayant jamais participé à un demi-marathon officiellement reconnu, Vincent Chénier a dû faire une demande spéciale pour être admis à la compétition.

Ils ont vu mes temps dans d’autres courses et ils m’ont accepté, raconte-t-il.

Une stratégie payante

Parti dans la première vague parmi les coureurs les plus rapides, le Timminois s’était fixé un objectif prudent.

Je me disais que 1 h 08, ce serait excellent. Même 1 h 09, j’aurais été content.

Mais au fil de la course, sa confiance grandit.

En incluant les professionnels, Vincent a terminé au 35e rang du demi-marathon United Airlines de New York.

Photo : T Wellott

Je rattrapais du monde tout le temps. Ça m’a donné beaucoup de confiance.

Dans les derniers kilomètres, il se retrouve en tête-à-tête avec un autre coureur avant de faire la différence dans le sprint final.

Je l’ai devancé de 10 secondes dans le dernier kilomètre.

Une passion devenue discipline

Ancien athlète de division 1 à l’University de Memphis, Vincent Chénier continue de s’entraîner avec rigueur malgré son statut amateur.

Je m’entraîne entre une et deux heures par jour. Des fois, je cours deux fois par jour.

Son objectif : continuer à progresser et éventuellement rivaliser avec les meilleurs au pays.

Mon prochain but, ce serait 1 h 06 au demi-marathon… peut-être même 1 h 04 ou 1 h 05 un jour.

Un fier produit de Timmins

Le coureur attribue une grande part de son succès à ses racines.

Formé notamment au Timmins Porcupine Track Club et à l’École secondaire Thériault, il souligne l’importance de ses entraîneurs dans son parcours.

On a toujours eu des coachs passionnés. C’est vraiment grâce au monde qui m’a entouré à Timmins que j’ai développé mon amour pour la course.

Sa prochaine compétition est déjà à l’horizon : une course de 10 km à Toronto où il participera cette fois dans la catégorie élite.

Même s’il ne vit pas encore de son sport, Vincent Chénier garde les ambitions bien vivantes.

Je fais ça pour le plaisir […], mais ce serait bien d’un jour être parmi les meilleurs au Canada, conclut-il.