Un arbitre sherbrookois se présentera mardi devant le conseil municipal pour exiger l'installation de caméras de diffusion et de surveillance dans tous les arénas publics de la Ville. La démarche de Kevin Bolduc fait suite à la violente agression dont a été victime son cousin, l'arbitre Steve Beaudoin, lors d'un match de hockey mineur à Lac-Etchemin.

Le 14 mars dernier, à la fin d'une rencontre tendue, un homme de 39 ans s'est jeté sur le dos de l'officiel de 48 ans pour le pousser violemment au sol, le blessant à l'épaule. L'événement a été entièrement capté par la caméra fixe Live Barn de l'aréna. L'agresseur a été arrêté sur-le-champ par la Sûreté du Québec, dont des agents étaient déjà sur place à titre préventif.

À la suite de l'incident survenu à Lac-Etchemin samedi, les policiers étaient aussi présents à l'aréna de Beauceville dimanche.

Photo : Radio-Canada / Émile Dufour

J'ai été extrêmement déçu par ce comportement, confie Kevin Bolduc, qui officie lui-même depuis 1999. Soulignant que son cousin est en arrêt de travail et psychologiquement ébranlé par cette agression, il estime que la captation vidéo est devenue un outil de protection incontournable.

On a un outil qui nous permet de protéger nos jeunes joueurs, nos entraîneurs, nos arbitres, tout ce qui se passe dans nos arénas. C'est important d'aller de l'avant, plaide-t-il fermement.

La Ville de Sherbrooke en opposition

Malgré la présence de ce système de diffusion dans plusieurs municipalités voisines de l'Estrie, dont Granby, Waterloo, Mégantic et Coaticook, la Ville de Sherbrooke s'oppose toujours à son implantation. La Municipalité avance qu'une entente avec l'entreprise Live Barn contreviendrait à la Loi sur l'interdiction de subventions municipales.

Stéphane Dion, directeur général de Hockey Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Eli Chamberland

Le directeur général de Hockey Sherbrooke, Stéphane Dion, rejette cet argument et rappelle que ce service est gratuit. L'installation et l'utilisation de la bande passante des caméras est tout à fait à la charge de Live Barn. Au niveau de la Ville, il n'y a aucun coût, précise-t-il en ajoutant que cette compagnie s'engage même à reverser une partie des revenus d'abonnement au milieu local.

La question est de savoir pourquoi, à Sherbrooke, ça ne fonctionne pas, contrairement à d'autres endroits au Québec.

Effet dissuasif fort

L'arbitre Kevin Bolduc estime que la présence de caméras aurait un effet fortement dissuasif face à l'animosité dans les gradins. Des caméras sont d'ailleurs déjà utilisées au Complexe sportif Thibault GM, un établissement privé.

Quelqu'un qui entre dans un aréna et qui voit une affiche sur le mur qui indique qu'il y a une surveillance par caméra [...], ça peut dissuader beaucoup de parents d'aller plus loin, soutient pour sa part le directeur général de Hockey Sherbrooke.

Même si cette organisation sportive formule des demandes officielles depuis 2014, ce dossier n'a jamais abouti, selon celle-ci. En s'adressant directement aux élus mardi, M. Bolduc espère contourner ce qu'il qualifie de blocage administratif.

Je ne crois pas que les demandes de Hockey Sherbrooke se sont rendues aux élus. Moi, je pense que l'administration [...] a juste refusé, conclut l'arbitre, qui espère que le nouveau conseil municipal acceptera d'étudier cette question.

La Ville de Sherbrooke a quant à elle refusé de se soumettre à notre demande d'entrevue.