À l’approche de la saison estivale et de l’effervescence attendue pour la Coupe du monde de la FIFA (Fédération internationale de football association), l’Administration portuaire de Vancouver lance un avertissement clair aux plaisanciers : la vigilance est de mise sur des voies navigables plus encombrées que jamais.

Le Port de Vancouver a connu une année record en 2025 avec 170 millions de tonnes métriques de marchandises transportées. Ce dynamisme commercial, porté par une augmentation des échanges avec des partenaires internationaux – notamment la Chine –, signifie une présence accrue de navires massifs dans l'anse Burrard et le fleuve Fraser.

Selon Bruce Hayne, directeur exécutif de Boating BC, chacun à son rôle à jouer.

Les Britanno-Colombiens ont la chance d'avoir des voies navigables de classe mondiale à leur porte. Il est important que tout le monde comprenne son rôle pour assurer la sécurité de ces expériences.

Une vigilance accrue

Pour orchestrer cette cohabitation entre géants des mers et embarcations de plaisance, l'Administration portuaire mise sur la prévention.

Le Port a déployé une nouvelle signalisation dotée de codes QR aux points d’accès, pour permettre aux usagers un accès instantané aux règlements en vigueur.

On leur demande aussi de consulter le Manuel du plaisancier (nouvelle fenêtre), un guide essentiel qui détaille les règles de navigation locales.

Des limites de vitesse strictes, comme la limite de cinq nœuds à Coal Harbour, restent en vigueur pour prévenir les collisions.

Le Port veut aussi rappeler certaines règles de base.

Les plaisanciers doivent impérativement céder le passage aux grands navires de charge. Il est également obligatoire de porter un gilet de sauvetage.

La prudence est aussi de mise face aux caprices de la météo et des courants. Par exemple, le ruissellement printanier du fleuve Fraser peut modifier les profondeurs et entraîner une hausse des débris flottants.

Finalement, la police de Vancouver rappelle que la consommation d'alcool est sévèrement encadrée sur l'eau.

Avant de monter à bord, connaissez les règles. L'alcool ne peut être consommé que sur un bateau ancré ou amarré muni d'installations permanentes, prévient le sergent Adam Donaldson.

Les eaux de False Creek, au pied du pont Burrard, figurent parmi les secteurs les plus fréquentés par les plaisanciers et les pagayeurs à Vancouver. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / ALEXANDRE LAMIC

Des secteurs à haut risque

Pour Sean Baxter, maître de port et directeur des opérations maritimes, le danger est particulièrement présent dans le secteur de First Narrows.

L'amplitude des marées, qui atteint cinq mètres chaque jour, y crée des courants comparables à ceux d’une rivière, rendant la navigation périlleuse pour les embarcations non motorisées.

À cet endroit, l’accès est formellement interdit aux motomarines, aux planches à pagaie et aux kayaks, rappelle M. Baxter.

Ceux-ci n’ont souvent pas les capacités de manœuvre ou l'équipement radio nécessaire pour « réagir à l'arrivée d'un navire de haute mer ».

L’an dernier seulement, l’équipe de patrouille du navire Takaya a dû intervenir plus de 1000 fois auprès de plaisanciers, souvent pour des rappels des règlements dans cette zone critique.

Tirer des leçons du passé

La mémoire des accidents récents est présente pour les autorités. Il y a deux ans, une collision entre un hydravion et un bateau dans le port de Vancouver avait fait plusieurs blessés, un rappel que l’espace est partagé non seulement avec des navires, mais aussi avec le trafic aérien.

La faune marine n'est pas épargnée non plus : une collision récente entre une motomarine et une baleine grise a forcé Pêches et Océans Canada à intervenir.

Une collision a eu lieu entre une motomarine et une baleine au large du parc Stanley, à Vancouver.

Photo : Fournie par Kha Nguyen

Si le mammifère a survécu, l'incident souligne l'importance du Règlement sur les mammifères marins, qui impose une distance minimale de 100 mètres.

De l'avis des experts, ce type d'accident est évitable si les règles de vitesse sont respectées.

Avec des informations de Yasmine Ghania