L’ancien bâtiment d’un restaurant Dixie-Lee à Grande-Vallée a été transformé en centre de la petite enfance après des travaux de 1,6 million de dollars.

Le projet, financé entièrement par le ministère de la Famille, va permettre, à terme, d'offrir 21 nouvelles places en garderie dans le secteur de l'Estran à des enfants de 0 à 4 ans.

L'idée est née de Marie-Pierre Francoeur en 2020, qui est aujourd'hui présidente de ce nouveau CPE de l'Estran.

Le projet pourra enfin voir le jour, après un refus de Québec en 2022, alors jugé comme un CPE trop petit.

Lorsque j’ai eu mon deuxième enfant, les besoins étaient criants et il n’y avait pas de places en garderie du tout et plusieurs parents n’avaient pas la possibilité de garder leurs enfants à la maison, alors j’ai approché le maire Noël Richard pour voir les possibilités et les démarches à faire, raconte Marie-Pierre Francoeur, présidente du CPE de l'Estran.

Le conseil d'administration du CPE de l'Estran a pu compter sur le soutien logistique et financier de la MRC Côte-de-Gaspé.

Photo : Radio-Canada / Crédit-Marie-Pierre Francoeur

L'installation sera officiellement ouverte à la fin mai pour accueillir un premier groupe de 13 enfants. La présidente du CPE ajoute que convertir un ancien restaurant en service de garde n'est pas plus facile que de construire un nouveau bâtiment.

Durant ces six années-là, il y a eu beaucoup d’inspections du bâtiment, d’inspections de sol, de choses qui n’étaient pas conformes, donc il y a eu beaucoup de procédures administratives, ajoute Mme Francoeur.

Un CPE qui rayonne au-delà de Grande-Vallée

Cette nouvelle offre va aussi profiter aux enfants des municipalités voisines de Sainte-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine, de Petite-Vallée et de Cloridorme.

Noémie Boulay a un garçon âgé de 2 ans et demi qui a réussi à avoir une place dans ce nouveau CPE.

Nouvellement maman de son deuxième fils de deux mois, elle galère depuis quelques semaines. L’ouverture du service de garde lui donnera beaucoup de répit, à seulement quelques minutes de la maison.

Mon fils a fréquenté trois garderies depuis l’âge d'un an et encore là, c’est compliqué, parce que son éducatrice, qu’on adore, est en arrêt de travail, donc je n’ai pas de garderie et un nouveau-né à la maison et notre famille ne se trouve pas dans le secteur, donc c’est extrêmement compliqué de ne pas avoir une garderie stable, explique la jeune mère de famille.

Monika Tait cite l'exemple d'une mère de Grande-Vallée qui envisageait faire garder ses enfants à Gaspé, à une heure de route, faute de place dans l'Estran.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Les municipalités de l’Estran sont aussi parmi les plus vieillissantes en Gaspésie, alors l’arrivée d’un nouveau CPE représente enfin un atout, aux yeux de la mairesse de Petite-Vallée.

Souvent, on a des retraités qui viennent nous trouver, mais là, on souhaite qu’ils réussissent à convaincre leurs enfants et leurs petits-enfants de venir dans notre coin et là, on a cet attrait dont on peut se vanter.

La nouvelle direction générale du CPE de l’Estran entre en poste lundi et les prochaines semaines serviront à embaucher des éducatrices pour accueillir la première cohorte de bouts de chou.