La liste est longue et remplie d’histoires intéressantes au camp des recrues du Rouge et Noir, qui a commencé mercredi matin à la Place TD.

Parmi la soixantaine de joueurs qui y participent, il y a un demi défensif franco-ontarien en Patrick Cumberbatch qui espère jouer avec son frère cette saison à Ottawa. On retrouve aussi Giordano Vaccaro, un premier choix qui était très en demande.

Puis il y a cet ancien champion de taekwondo aux Jeux olympiques de la jeunesse en 2014.

Son nom ? Yoann Miangué.

Ce Français âgé de 27 ans a délaissé les tatamis, il y a huit ans, en faveur des terrains de football. Un changement de carrière qui a été fait un peu aléatoirement, avoue le natif de Toulouse.

Sa mère est décédée en 2018. J’ai perdu un peu cette flamme de vouloir m’entraîner, explique le gaillard de 1m95 (6 pieds 3) et 120 kg (265 livres).

Je cherchais alors quelque chose pour peut-être oublier ou compenser un peu ce manque que j’avais.

Yoann Miangué a longtemps fait partie du programme national de taekwondo français avant de se tourner vers le football. (Photo d'archives)

Photo : Facebook Yoann Miangué

Au début, Miangué croyait que ce serait passager et que j’allais retourner au taekwondo. Il était un des plus beaux espoirs de son pays dans ce sport.

Finalement je suis encore là aujourd’hui, dit-il, les deux pieds plantés sur une surface synthétique.

Son ascension a été rapide. Il a participé à un camp de développement de trois mois de la NFL pour des espoirs internationaux en 2021.

Yoann Miangué a participé à un camp de la NFL, en France, en 2021, alors qu'il portait les couleurs des Monarchs de Dresde, un club allemand.

Photo : Associated Press / Matt Dunham

Direction Québec

Après avoir été ignoré par les équipes de la NCAA aux États-Unis, Miangué a abouti à Québec chez le Rouge et Or de l’Université Laval, y passant trois saisons. Il a notamment été nommé au sein de la première équipe d’étoiles défensive au pays en 2025, réussissant 12,5 plaqués et trois sacs.

C’est un gars qui est assez imposant. Il s’est amélioré au cours des années d’une manière fulgurante. Je ne suis pas inquiet pour lui, affirme le centre-arrière Emeric Boutin, un choix de deuxième tour du Rouge et Noir au dernier repêchage de la Ligue canadienne de football (LCF).

Ce dernier a été un coéquipier de Miangué à Québec. Il lui voue un énorme respect.

Quitter son pays et sa famille pour venir jouer au football universitaire, ce n’est pas rien, souligne Boutin.

Yoann Miangué (76) et Émeric Boutin (30) étaient coéquipiers avec le Rouge et Or et se côtoient maintenant au sein du Rouge et Noir.

Photo : Sofie Labelle / Rouge et Noir d'Ottawa

Selon lui, son ami va saisir l’opportunité qui s’offre à lui à Ottawa.

Le principal intéressé, lui, savoure chaque moment et profite de chaque consigne que les coachs du Rouge et Noir lui donnent.

Franchement, si on m’avait dit il y a quelques années que je serais ici dans une vie professionnelle au Canada, je ne l’aurais jamais cru, lance Yoann Miangué, qui espère obtenir une invitation au camp principal prévu dès dimanche.

Yoann Miangué a mené la vie dure aux quarts adverses dans les rangs universitaires canadiens. (Photo d'archives)

Photo : Rouge et Or de l'Université Laval

Le vice-président des opérations football de l’équipe, Shawn Burke, note qu’une quarantaine de joueurs présents au camp des recrues devraient accéder au prochain tour.

Je veux montrer mes qualités physiques, que j’ai le body pour performer à ce niveau-là, dit Miangué.

Donc c’est de performer chaque jour et montrer le meilleur de moi-même lors de chaque répétition, ajoute-t-il avec son large sourire.

Le numéro 76 croit avoir été bien préparé par l’Université Laval et ses entraîneurs, dont Glen Constantin, en vue de ce nouveau défi devant lui.

Il faut savoir que Glen est quand même quelqu’un de très axé sur le détail. C’est quand même un coaching de très haut niveau, souligne Yoann Miangué, qui estime être choyé à Ottawa.

Yoann Miangué était tout sourire après sa première séance d'entraînement chez le Rouge et Noir.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Jobin

Un tatami de temps en temps

Phillip Daniels est le nouvel entraîneur responsable des joueurs de ligne défensive. Il a fait partie du personnel d’instructeurs des Eagles de Philadelphie lors de leur victoire au Super Bowl en 2018.

Il a joué 13 années dans la NFL, précise Miangué au sujet de l’ancien porte-couleur des Seahawks, des Bears et des Commanders.

Et pour ceux qui se posent la question, la recrue du Rouge et Noir possède encore des réflexes bien aiguisés de sa vie précédente dans l’univers du taekwondo.

Il faut savoir que j’en fais encore un peu de temps en temps à Québec, note-t-il.

Même qu’il ne ferme pas la porte à initier ses nouveaux coéquipiers à ce sport de combat.

Avec les informations de Jonathan Jobin