Le planchiste Tyler Turner a récolté une médaille de bronze en snowboard cross dans la catégorie SB-LL1, dimanche, aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina.

Dans une course folle, le Canadien a d'abord été disqualifié après avoir raté une porte, mais le Japonais Junta Kosuda a plus tard été pénalisé puisqu'il est entré en contact avec Turner de manière non accidentelle.

Kosuda a commis sa faute dans le quatrième virage, ce qui a causé la chute du Britanno-Colombien, incapable ainsi de franchir une porte dans le cinquième virage. On a plus tard décerné la 3e place à Turner après qu'il eut déposé un protêt.

Le Chinois Wu Zhongwei a remporté la palme, pour succéder à Turner en tant que champion paralympique, devant l'Américain Noah Elliott.

Turner avait établi sa suprématie en qualifications, samedi, en réalisant les deux meilleurs temps parmi l'ensemble des planchistes. Et il a poursuivi dans cette veine aux tours éliminatoires... jusqu'en finale.

Le vétéran de 37 ans l'a d'abord emporté haut la main en quarts de finale, puis il a fait de même en demi-finales, en route vers l'étape ultime, où il a vécu de l'adversité.

Tyler Turner complète le parcours de snowboard cross.

Photo : getty images for ipc / Linnea Rheborg

Le tout premier médaillé d'or de la délégation canadienne en parasurf des neiges a donc renoué avec le podium quatre ans après sa consécration aux Jeux de Pékin.

Il s'agit d'ailleurs d'une troisième médaille en trois épreuves paralympiques pour Turner, qui avait également obtenu le bronze en slalom incliné dans la catégorie SB-LL1 dans la capitale chinoise, en 2022.

Peu importe la couleur de cette médaille, elle vaut tout l’or du monde, a-t-il estimé au terme de la cérémonie du podium. J’ai hâte de la rapporter au Canada et de la montrer aux enfants, puis de continuer à faire connaître le mouvement paralympique.

Turner a connu également du succès sur le circuit de la Coupe du monde de snowboard cross, où il a remporté trois globes de cristal de 2022 à 2025, de même qu'aux Championnats du monde, étant également couronné à trois occasions durant cette même période.

C’est l’aboutissement de quatre ans d’efforts et de nombreux sacrifices, a-t-il raconté. Je passe près de neuf mois par année loin de la maison et de mes proches. Je savoure pleinement cette médaille.

Également en action, le Canadien Chase Nicklin a terminé en 4e position de sa vague de qualification.

Massie au pied du podium

Participant également à une finale, le Canadien Alex Massie a conclu au pied du podium dans la catégorie SB-LL2.

Massie était en excellente posture durant la course décisive, mais il a perdu le contrôle au bas du parcours, ce qui a anéanti ses espoirs d'un premier podium paralympique.

L’Ontarien de 31 ans continue sa progression dans cette épreuve aux Jeux d'hiver après avoir terminé au 11e rang à Pyeongchang, puis au 6e échelon Pékin.

Rapide comme l’éclair, l’Italien Emanuel Perathoner a décroché la médaille d’or devant l’Australien Ben Tudhope. Le Sud-Coréen Lee Jehyuk a pour sa part amassé le bronze.

Une compétition à oublier pour Hamel

La planchiste Sandrine Hamel n'a pas connu la journée espérée dans la catégorie SB-LL2.

La Québécoise s'est arrêtée d'entrée de jeu, incapable d'obtenir son billet pour les quarts de finale. Elle a terminé en 3e place de sa vague, un résultat qui a mis un terme à son parcours.

Hamel avait abouti au 8e rang dans cette épreuve aux Jeux de Pékin, soit un recul au 5e échelon aux Jeux de Pyeongchang.

J'ai fait des erreurs que je ne faisais pas à l'entraînement, a-t-elle expliqué. Je suis sereine, malgré tout. Le parcours était difficile et les athlètes sont tellement plus rapides qu'à mes premiers Jeux. La différence est énorme.

De son côté, Philippe Nadreau s'est classé en 3e position de son quatuor en quarts de finale.

Il s'agit d'une première expérience paralympique pour Nadreau, qui a vécu il y a seulement 14 mois son baptême du feu en Coupe du monde de parasurf des neiges.

Je suis un peu déçu du résultat, mais je suis fier d'avoir participé à ces Jeux devant ma famille. J'ai hâte d'aller les retrouver, a-t-il affirmé.