Le chef d'état-major libyen a été tué ce mardi soir dans l'accident de son avion survenu moins de 40 minutes après son décollage de la capitale turque Ankara. « C'est avec une profonde tristesse et une grande affliction que nous avons appris la nouvelle du décès du chef d'état-major général de l'armée libyenne, le général de corps d'armée Mohamed Al-Haddad », a annoncé le Premier ministre libyen, Abdelhamid Dbeibah, sur sa page officielle sur Facebook.

Selon le ministre turc de l'Intérieur Ali Yerlikaya, l'épave de l'appareil, un Falcon-50, a été découverte à une cinquantaine de km au sud-est d'Ankara. Aucune explication officielle n'a été avancée. « Le contact a été perdu à 20h52 (18h52 à Paris) ce soir avec le jet d'affaires Falcon 50, numéro de queue 9H-DFJ, qui a décollé de l'aéroport d'Ankara Esenboga à 20h10 pour Tripoli », avait indiqué le ministre sur X.

Selon lui « une demande d'atterrissage d'urgence a été reçue près de Haymana (à une cinquantaine de km au sud-ouest de la capitale, ndlr). Cependant, le contact avec l'appareil n'a pas pu être rétabli par la suite ». Les débris de l'appareil ont été retrouvés moins de deux heures plus tard.

Outre le général Mohammed Ahmed Al-Haddad, se trouvaient également à bord « son conseiller Mohammed Al-Assawi, le général de division Al-Fitouri Ghraibil, le général de division Mohammed Jumaa et leur accompagnateur Mohammed Al-Mahjoub », a énuméré le ministre libyen à la Communication et aux Affaires politiques, Walid Ellafi, en direct sur la chaine Libya al-Ahrar. Le parquet d'Ankara a ouvert une enquête sur le crash, a annoncé le ministre turc de la Justice Yilmaz Tunç.

Panne électrique ?

Selon plusieurs médias turcs, dont la chaine publique TRT, l'appareil a été victime d'une panne électrique. « L'avion a annoncé un atterrissage d'urgence en raison d'une panne électrique et le contact a été perdu alors qu'il prévoyait d'atterrir à Etimesgut », aéroport militaire voisin, a-t-elle rapporté.

Haymana est situé sur le plateau d'Anatolie, peu accidenté et peu boisé. Malgré la pluie, la météo nationale turque n'a pas fait état de perturbation particulière dans la zone. Plusieurs chaînes de télévision turques privées et l'agence étatique de presse Anadolu ont diffusé dans la soirée des images montrant le ciel s'illuminant sous l'effet d'une explosion, non loin du lieu supposé où l'appareil aurait émis son dernier signal. Les images des télévisions montraient les équipes de secours opérant à la lumière de leurs torches dans une nuit noire pour identifier les débris de l'appareil.

L'aéroport international d'Ankara, fermé en milieu de soirée au trafic aérien, a rouvert et fonctionne normalement, a rapporté la chaine privée NTV. Le chef d'état-major libyen s'était rendu mardi à Ankara pour une visite officielle à l'invitation de son homologue turc. Il a aussi été reçu mardi par le ministre turc de la Défense et le chef d'état-major turc, dans l'une des fréquentes visites que se rendent les responsables des deux pays.

Liens Ankara-Tripoli

La Turquie est un allié de poids du gouvernement de Tripoli, reconnu par l'ONU, au côté duquel elle est engagée y compris militairement depuis janvier 2020, lui fournissant notamment des drones de combat et des instructeurs militaires mais également un soutien économique. La Libye peine à retrouver la stabilité depuis le renversement en 2011 de Mouammar Kadhafi. Deux exécutifs s'y disputent le pouvoir: le gouvernement d'unité nationale (GNU) installé à Tripoli, dirigé par Abdelhamid Dbeibah ; l'autre à Benghazi (est), contrôlé par le maréchal Khalifa Haftar et ses fils.

Ankara qui avait appuyé les autorités de Tripoli face à l'opération militaire des forces du maréchal Haftar s'est néanmoins rapproché ces derniers mois de l'homme fort de Benghazi: le chef du renseignement turc (MIT) Ibrahim Kalin lui a ainsi rendu visite en août après que le fils du maréchal, Saddam Haftar, avait été reçu dans la capitale turque en avril. Ankara est également intervenu pour faciliter la conclusion d'un accord cet automne entre Tripoli et un puissant groupe armé de l'ouest, la Force Radaa, mettant ainsi fin à des mois de tension autour de la capitale.