Tout part d’un article publié en plein été 2025. Le Wall Street Journal y affirme que Donald Trump aurait envoyé, en 2003, une lettre à caractère sexuel à Jeffrey Epstein, glissée dans un album d’anniversaire compilé par Ghislaine Maxwell. Le président dément alors, dénonce un « faux » et décide d’attaquer le journal en justice pour la somme de 10 milliard de dollars. Et ce lundi 13 avril, l’affaire connaît un premier tournant judiciaire, puisqu’un juge fédéral a rejeté sa plainte en diffamation.

Dans sa décision, le magistrat estime que Donald Trump ne démontre pas, à ce stade, que le quotidien a agi avec « malveillance réelle », un critère central du droit américain. Autrement dit, pour obtenir gain de cause, le président devait prouver que le journal savait ses informations fausses ou qu’il avait publié en ignorant délibérément la vérité, ce qu’il ne parvient pas à établir ici.

Dans son verdict, le juge relève également que le Wall Street Journal avait sollicité Donald Trump avant la publication et intégré ses démentis dans l’article. Un point qui pèse dans l’analyse du tribunal et complique l’idée d’une volonté de tromper les lecteurs.

La plainte est donc rejetée, mais pas pour autant enterrée. Donald Trump a encore la possibilité de la déposer à nouveau, à condition cette fois d’apporter des éléments plus solides pour étayer ses accusations. D’après plusieurs médias américains, son entourage assure d’ailleurs déjà qu’une nouvelle offensive judiciaire est en préparation.

Le groupe Dow Jones, qui édite le Wall Street Journal, se félicite d’une décision qui conforte, selon lui, le sérieux de son travail. Dans un communiqué, le média dit maintenir sa confiance dans la fiabilité et la rigueur de ses informations.

Depuis son retour à la Maison-Blanche, Donald Trump multiplie les poursuites contre des médias qu’il accuse de nuire à sa réputation. Cette stratégie judiciaire, déjà engagée contre plusieurs grandes rédactions, s’est toutefois heurtée à plusieurs revers récents devant les tribunaux, parfois faute d’arguments jugés suffisants.