Le président américain, Donald Trump, a signé jeudi des décrets imposant, d’une part, de nouveaux droits de douane sur un certain nombre de médicaments importés, réadaptant de l’autre ceux existant sur les métaux, un an tout juste après l’annonce de ses droits de douane globaux.

La surtaxe sur les produits pharmaceutiques pourrait atteindre jusque 100 %, mais 15 % pour les pays ou territoires, comme l’Union européenne, le Japon ou la Corée du Sud, qui disposent d’un accord commercial avec Washington.

Dans le même temps, la remise à plat des droits de douane imposés aux métaux vise à répliquer aux pratiques des entreprises cherchant à « manipuler artificiellement » les prix de leur production afin de les revendre moins cher aux États-Unis, selon la Maison-Blanche.

Concrètement, les produits finis contenant une part significative d’acier, d’aluminium ou de cuivre seront également concernés par les 25 % imposés sur ces métaux, à proportion de la quantité qu’ils contiennent.

Producteurs favorisés s’ils s’installent aux États-Unis

Les nouvelles règles concernant les métaux entreront en vigueur dès lundi, alors que les droits de douane sur les produits pharmaceutiques deviendront réalité d’ici 120 à 180 jours, selon la taille de l’entreprise, a-t-on précisé à la Maison-Blanche.

« Notre volonté est que la majeure partie des produits pharmaceutiques sous licence soient fabriqués aux États-Unis », a assuré auprès de la presse un responsable américain.

Les entreprises qui s’engageront à installer des usines aux États-Unis ne seront concernées que par des taux de 20 % sur leurs médicaments d’ici à la fin du mandat de Donald Trump, le temps que leurs lignes de production dans le pays soient construites.

Quant à celles qui appliqueraient les prix de « la nation la plus favorisée » à leurs médicaments vendus aux États-Unis et s’engageraient à y installer des usines, elles seront tout simplement exemptées de droits de douane.

Dans la foulée, le représentant de la Maison-Blanche au Commerce (USTR), Jamieson Greer, a annoncé la signature d’un accord commercial avec le Royaume-Uni, prévoyant une hausse du prix des médicaments dans les îles britanniques en échange d’une absence de droits de douane sur ceux exportés vers le Royaume-Uni.

Règles particulières sur les métaux

Son décret concernant les métaux vient de son côté imposer des règles particulières, notamment pour les entreprises étrangères, qui devront payer des droits de douane basés sur la valeur d’achat des produits américains.

« C’est une simple question de simplification et d’équité », a assuré ce responsable, qui estime par ailleurs qu’il ne devrait pas y avoir de conséquences sur les prix pour les consommateurs.

Il y a tout juste un an, à l’occasion de ce qu’il a présenté comme « le Jour de la libération », le président américain a annoncé une série de droits de douane appliqués à l’ensemble des produits entrant aux États-Unis, avec la volonté affichée de rééquilibrer la balance commerciale de la première économie mondiale.

La Cour suprême a depuis considéré qu’une bonne part de ces surtaxes étaient anticonstitutionnelles, les annulant de fait, même si le gouvernement a aussitôt annoncé l’introduction de nouveaux droits de douane, de 10 % cette fois, jusqu’à fin juillet.

Dans le même temps l’an dernier, il avait mis en place des surtaxes visant plusieurs secteurs industriels particuliers, tels que l’acier et l’aluminium, l’automobile ou le cuivre, considérés par la Maison-Blanche comme étant d’importance stratégique. Ceux-ci ont particulièrement touché le Canada.

La décision n’a cependant pas visé les droits de douane sectoriels, toujours actifs.