La tension monte encore d’un cran avec Caracas. Donald Trump a affirmé ce lundi 29 décembre que les États-Unis avaient mené une frappe terrestre au Venezuela, qui détruit un quai utilisé par des bateaux accusés de participer au narcotrafic. Cette attaque constitue possiblement la première frappe terrestre depuis le début de la campagne militaire américaine contre le trafic de drogue en Amérique latine.

« Il y a eu une grande explosion sur la zone de mise à quai où ils chargent les bateaux de drogue », a déclaré le président américain depuis sa résidence Mar-a-Lago, où il a reçu le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. « Nous avons donc frappé tous les bateaux et maintenant nous frappons la zone, (...) et ça n’est plus là », a-t-il précisé.

Le président républicain n’a pas révélé le lieu de cette frappe, précisant simplement qu’elle s’était produite « sur le rivage ». Il a également refusé de dire qui, de l’armée ou de la CIA, avait mené cette opération.

« Nous l’avons détruite »

Donald Trump était interrogé par des journalistes à ce sujet, car il avait fait une allusion à une telle frappe dans un entretien diffusé vendredi.

Dans une interview radio avec le milliardaire John Catsimatidis, l’un de ses soutiens, il avait en effet affirmé que les États-Unis avaient frappé une « grande installation », servant selon lui à la production de bateaux utilisés pour le narcotrafic. « Il y a deux nuits, nous l’avons détruite. Donc nous les avons frappés très durement », avait-il assuré.

Donald Trump agite depuis plusieurs semaines la menace de frappes terrestres visant des cartels de la drogue en Amérique latine, mais aucune attaque de ce type n’a été confirmée. Concernant la frappe évoquée ce lundi, « bien que certains responsables aient qualifié l’installation visée de site de production de drogue, son rôle exact dans le trafic de stupéfiants reste flou », précise le New York Times. Par ailleurs, le gouvernement vénézuélien n’a fait aucun commentaire officiel sur la frappe évoquée.

Forte pression sur Caracas

Les États-Unis exercent une forte pression sur Caracas depuis des mois, cherchant à pousser au départ le président Nicolas Maduro, accusé par Washington d’être à la tête d’un vaste réseau de narcotrafic. Washington a ainsi déployé un important dispositif militaire dans les Caraïbes et imposé au Venezuela un blocus visant des pétroliers sous sanctions.

Plus encore, les États-Unis ont mené de nombreuses frappes contre des embarcations de trafiquants présumés, faisant plus de 100 morts dans les Caraïbes et le Pacifique. Jusqu’à présent, l’administration américaine n’a pas apporté de preuves démontrant que les embarcations visées transportaient effectivement de la drogue.

De son côté, Nicolas Maduro dément les accusations américaines, et assure que les États-Unis cherchent à le renverser pour s’emparer du pétrole vénézuélien, principale ressource du pays.