HOCKEY. Les Huskies ont la réputation d’être une équipe coriace à affronter. Les Voltigeurs l’ont appris à la dure, mercredi soir, devant une petite foule de 1719 spectateurs au centre Marcel-Dionne.

Jonathan Ferland et Sylvain Favreau derrière le banc des Voltigeurs. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Au bout d’une véritable guerre d’usure défensive, le bataillon drummondvillois s’est avoué vaincu 3-1 devant ses rivaux de Rouyn-Noranda. Tirant de l’arrière 1-0 après 40 minutes de jeu, puis 2-0 en troisième période, les Rouges sont parvenus à réduire l’écart à un but grâce à leur jeu de puissance. Les Huskies ont toutefois tenu le coup avant de clore le débat en marquant dans un filet désert.

Après la partie, Sylvain Favreau n’a pas caché sa déception devant la performance en demi-teinte de son équipe.

«Par moments, on a essayé de jouer trop en dentelle, a lancé le pilote des Voltigeurs. L’histoire du match se joue encore à six contre cinq. On a la rondelle sur le flanc : il s’agit d’avoir l’urgence d’attaquer le filet, mais on ne le fait pas. On essaie plutôt de jouer en dentelle et la rondelle se retrouve dans le fond de notre filet.»

Après avoir produit à plein régime au mois de janvier, voilà que l’offensive des Voltigeurs a été limitée à un seul but dans un second match consécutif.

«On est habitué d’avoir des attaques au filet, surtout en incursion en zone offensive, a fait observer Sylvain Favreau. On n’en a pas eu ce soir. J’ai poussé les gars à le réaliser, à revenir à notre identité. Il y a des gars qui ont joué un peu sur leur propre agenda sur certaines actions. Il faut revenir à jouer dans notre identité.»

Hugo Dufour et Jacob Hamel luttent devant le filet des Huskies. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Malgré un regain de vie en troisième période, les joueurs des Voltigeurs doivent en donner plus, a tranché Sylvain Favreau.

«Ce sont deux équipes très structurées dans leur façon de jouer au hockey. Ça se joue donc à peu de choses. En première période, des batailles à un contre un, des batailles de bâton à bâton, on en a perdu plus qu’on en a gagné. Ce sont des petits détails comme ceux-là qui font la différence dans un tel match.»

«Il faut se retrousser nos manches et être meilleurs sur nos batailles à un contre un», a-t-il ajouté.

Jouant avec combativité, le quatrième trio des Voltigeurs a provoqué quelques étincelles. Sylvain Favreau a souligné l’efficacité de Maxime-Olivier Drolet sur les mises en jeu, l’implication physique de David Bosson et la hargne d’Hugo Dufour.

«Ils nous ont permis de gagner en momentum par moments aujourd’hui en jouant de façon physique et en gardant les choses simples. Ce qui est décevant, c’est qu’on revient avec une grosse ligne et on essaie de jouer trop en dentelle au lieu de jouer de la bonne façon.»

Dans un excellent duel de gardiens, Jan Láryš a repoussé 32 des 34 tirs dirigés vers lui. Le Tchèque de 17 ans a fait face à 18 lancers jugés dangereux, stoppant notamment un tir de punition. Son vis-à-vis Samuel Meloche a effectué 28 arrêts. L’espoir des Sabres de Buffalo a fermé la porte alors que les Voltigeurs cherchaient à provoquer l’égalité en fin de rencontre.

Le deuxième rang aux Huskies

Grâce à ce précieux gain, les Huskies (27-13-5-2), ont rejoint les Voltigeurs (28-15-2-3) au deuxième rang du classement dans l’association Ouest. La formation de l’Abitibi-Témiscamingue possède un match en main.

Dans le camp des vainqueurs, Steve Hartley a salué l’effort complet de sa troupe.

«Ça a été un vrai match de séries! J’ai trouvé qu’on a été les agresseurs dès la première minute. Par la suite, quand on a connu des petites baisses de régime, mais quand on a donné le but, j’ai aimé la maturité de notre groupe. On n’a jamais changé notre jeu. On a été en mesure d’aller chercher cette grosse victoire», a affirmé l’entraîneur-chef des Huskies.

«Dernièrement, il y avait beaucoup d’inconstance dans notre jeu, a poursuivi l’ex-pilote des Voltigeurs. Quand on travaille comme on a travaillé ce soir, qu’on est capable d’établir notre échec avant, je pense qu’on devient une équipe très dure à affronter.»

De toutes les batailles, Lars Steiner a donné du fil à retordre aux joueurs des Voltigeurs. L’attaquant suisse de 18 ans a terminé sa soirée de travail avec deux passes, sept tirs au but et trois mises en échec.

Steve Hartley discute avec l’arbitre Nicolas Leduc. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«C’est un joueur extrêmement intense pour un gars qui a autant d’habiletés offensives, a fait remarquer Steve Hartley. C’est un petit bulldog! Il est toujours sur la rondelle. Quand il joue de cette façon-là, il provoque plusieurs bonnes chances de marquer.»

Les joueurs des Huskies ont limité les Drummondvillois à seulement huit lancers dangereux.

«On a fait un bon travail pour limiter les chances de marquer, a affirmé Steve Hartley. Ce sont deux équipes très bien structurées. C’est bon de vivre ces situations-là maintenant : ça nous permet d’apprendre et d’être capables d’y faire face en séries éliminatoires.»

Avec 17 parties à jouer avant la fin de la saison régulière, les Huskies ont pour seul objectif d’arriver fin prêts en séries.

«On doit continuer à aller chercher de la constance en collant le plus de matchs comme celui de ce soir. Peu importe le rang qu’on va avoir à la fin, on va être prêts à faire face à ce défi-là», a résumé Steve Hartley.

Poursuivant une séquence de quatre matchs en sept jours à domicile, les Voltigeurs croiseront le fer avec le Drakkar de Baie-Comeau (12-30-4-2), vendredi soir, puis avec le Phœnix de Sherbrooke (20-22-4-0), le lendemain.

Le fil du match

Début de rencontre partagé au centre Marcel-Dionne. Les Huskies parviennent à ouvrir le pointage avec 41 secondes à écouler au cadran, quand le tir de la pointe du défenseur suisse Guus Van der Kaaij se fraie un chemin à travers la circulation devant le filet.

En retard par un but, les Voltigeurs cherchent à provoquer une étincelle en deuxième période, mais les Huskies sont tenaces. Sur une descente à deux contre un, Lou Lévesque rate la cible de peu. Quelques instants plus tard, Hugo Dufour pousse un retour de lancer derrière Samuel Meloche, mais l’arbitre refuse aussitôt ce but en faisant valoir que le gardien a été poussé sur la séquence. Retour à la case départ pour les Rouges.

Renaud Poulin a effectué un plongeon à la Bobby Orr après avoir marqué un but en troisième période. (Photo : Ghyslain Bergeron)

À l’autre bout de la patinoire, Jan Láryš garde son équipe dans le match. Le Tchèque frustre d’abord Lars Steiner, puis il se dresse devant Vladislav Murzov.

Les Huskies profitent d’une punition imposée à Maxime Lafond en fin de deuxième période pour doubler leur avance dans les premiers instants du dernier vingt. Le tir de la pointe du défenseur Antoine St-Laurent trompe la vigilance de Jan Láryš. Lars Steiner obtient sa deuxième passe de la soirée. Les Drummondvillois doivent maintenant composer avec un retard de 2-0.

Alors que Jacob Hamel ronge son frein au banc des punitions, Renaud Poulin s’empare d’une rondelle libre devant le filet. Son 24e but de la saison permet aux siens de réduire l’écart à un but avec une douzaine de minutes à écouler au tableau indicateur.

Pendant que Guy Lahaie annonce ce but, Lou Lévesque passe bien près de créer l’égalité, mais Samuel Meloche résiste de façon spectaculaire.

Le jeu de puissance des Voltigeurs obtient une autre chance, mais l’unité de désavantage numérique des Huskies ferme la porte. Victime d’un coup de bâton de Jesse Allecia, Benjamin Brunelle se voit accorder un lancer de punition, mais il se bute à la jambière de Jan Láryš. C’est ensuite au tour de Lars Steiner d’être frustré par le gardien recrue sur une échappée partielle.

Alors que les Voltigeurs attaquent à six patineurs en fin de rencontre, Thomas Verdon marque dans un filet désert pour concrétiser la victoire des siens.

Une série de photos signées Ghyslain Bergeron à voir plus bas…

À lire également : La Ville confirme le lancement des travaux

Olivier Lemieux, le soldat dévoué de l’Armada

Des mentions honorables pour deux Voltigeurs

Trois équipes de la LHJMQ s’unissent pour contrer la faim

Commentaire : un peu plus d’amour pour les Voltigeurs