Les autorités sud-coréennes tentent pour la troisième fois mercredi de reconduire vers la mer un requin égaré dans un canal artificiel, devenu une célébrité dans le pays.

À l'approche de l'hiver, les températures dans le canal situé à Busan deviennent dangereuses pour la santé de ce requin-bouledogue de 3,5 mètres, surnommé «Bukhangi».

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Cette espèce vit habituellement dans les eaux tropicales et subtropicales. Sa présence au large de la Corée du Sud est extrêmement rare, selon Kim Jin-koo, professeur à l'Université nationale de Pukyong. «Avec la hausse de la température des eaux autour de la Corée du Sud, il semble s'être rapproché des côtes», explique-t-il.

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Une troisième opération de sauvetage

Le squale a été repéré dans le canal en septembre, attirant plus de 160.000 curieux et entraînant une croissance économique inattendue dans la ville.

Les deux précédentes tentatives de le reconduire en mer avec des jets d'eau et des filets ont échoué. Les autorités ont ensuite choisi de le laisser partir de son propre chef, mais le refroidissement de l'eau a déclenché ce troisième essai, a indiqué à l'AFP une responsable du ministère des Océans. Des filets ont été fixés à des pontons flottants pour être déplacés progressivement à mesure que le requin se dirige vers le large.

Les autorités de Busan diffusent l'opération en direct, tandis que les curieux s'agglutinent le long du canal pour apercevoir le requin, peut-être pour la dernière fois.