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Trois bisons ont été tués dimanche matin après avoir été percutés par un train dans l’est de la Pologne, près de la grande forêt de Bialowieza. L’accident s’est produit près du village de Witowo, sans faire de blessé parmi la cinquantaine de voyageurs à bord.

Trois bisons en liberté ont été tués après avoir été percutés par un train de passagers, dimanche matin, dans la région de la Grande forêt de Bialowieza, dans l'est de la Pologne, a-t-on appris auprès de la police locale.

"Aucun passager n'a été blessé mais trois animaux ont péri dans cet accident intervenu à 7H00 du matin, près du village de Witowo", a déclaré à l'AFP Konrad Karwacki, porte-parole de la police de Bialystok.

Un mâle pèse jusqu'à 900 kilos

Selon lui, un troupeau de ces plus gros mammifères d'Europe, dont le poids va jusqu'à 900 kg pour un mâle, est entré sur la voie ferrée par laquelle passait un train reliant Bialystok et Varsovie, avec une cinquantaine de passagers à son bord.

Près de 1.200 individus vivent actuellement dans la partie polonaise de la grande forêt de Bialowieza, considérée dernière forêt primaire d'Europe et classée patrimoine mondial par l'Unesco et site Natura 2000 par l'UE.

Chaque année, des bisons sont victimes d'accidents de la route dans cette région forestière.

"Ils meurent parfois percutés par des trains mais il s'agit d'habitude de cas isolés. Je n'ai pas le souvenir d'un accident où trois bisons seraient morts en même temps, écrasés par un train", a déclaré à l'AFP le professeur Rafal Kowalczyk, d'une antenne locale de l'Académie polonaise des sciences, spécialisé dans l'étude des mammifères.

Décimé par la chasse, la déforestation et l'expansion de l'agriculture, le bison d'Europe a frôlé l'extinction au début du XXe siècle, mais l'espèce a été sauvée grâce à des projets de réintroduction de dernière minute.