Des élus et des gens d'affaires de l'Île-du-Prince-Édouard expriment leur mécontentement alors que le gouvernement fédéral confirme que les travaux visant à remplacer deux traversiers interprovinciaux sont au point mort depuis juillet 2025.

Cet arrêt temporaire touche la construction du NM Holiday Island II, destiné à la liaison entre Wood Islands et Caribou, en Nouvelle-Écosse. Le projet du NM Jean-Lapierre, qui doit relier Souris aux Îles-de-la-Madeleine, est lui aussi visé par ce report.

Dans une déclaration écrite envoyée à Radio-Canada, Transports Canada explique que,  conformément aux pratiques habituelles du gouvernement en matière de passation de contrats, le projet est géré au moyen d’un processus décisionnel échelonné, ce qui signifie que de nouvelles décisions doivent être prises avant que les travaux ne reprennent.

Déception chez les insulaires

Le président de la Chambre de commerce de l’est de l’Île-du-Prince-Édouard, Daniel Martens, se dit déçu par ce coup de frein.  Le traversier de Wood Islands est une partie importante de notre communauté d’affaires , affirme-t-il.  Il contribue grandement à l’économie locale et au tourisme.

La ministre provinciale des Terres et de l’Environnement, Darlene Compton, qui représente la circonscription de Belfast-Murray River, où se trouve le port de Wood Islands, affirme avoir été prise au dépourvu par cette annonce.

 J’ai vraiment l’impression que c’est un autre signe du gouvernement fédéral qu’il ne s’est pas engagé à assurer un service de traversier entre Wood Islands et Caribou.

Sur les réseaux sociaux, le premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, Rob Lantz, a lui aussi déploré ce report, rappelant que les insulaires ont un besoin criant de ces nouveaux navires.

La ministre provinciale des Terres et de l’Environnement, Darlene Compton, qui représente la circonscription de Belfast-Murray River, où se trouve le quai de Wood Islands, affirme avoir été prise au dépourvu par cette annonce. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Rick Gibbs

 En ce moment, la liaison repose sur deux traversiers vieillissants, et les insulaires ont subi d’importantes perturbations et annulations de service au cours des dernières années , écrit-il.  Un service de traversier fiable est essentiel à notre économie, à l’industrie touristique et au commerce, et elle aide à maintenir les liens entre les familles et les communautés.

Il entend d’ailleurs soulever l’importance de ce dossier lors de sa rencontre lundi avec son homologue fédéral, Mark Carney.

Avec des renseignements d'Isabelle Larose