Le navire Perseas, qui doit permettre la relance du service de traverse entre Rimouski et Forestville, a mis le cap sur Rimouski et devrait arriver vers le 21 octobre, soit plus de trois mois après la date initialement prévue.

Le bateau a quitté la Grèce jeudi matin pour amorcer sa traversée de l’Atlantique en direction du fleuve Saint-Laurent.

C’est un sentiment de fierté d’avoir pu tout accomplir ça. C’est vraiment de la fierté, bien plus que du soulagement, déclare le propriétaire du navire Louis-Olivier Carré, du groupe Rilec.

On a enfin un bateau sur lequel on a mis tellement d’efforts et de préparation, autant au Canada qu’en Grèce. Là, on a le résultat, le bateau navigue, fait une bonne vitesse et ça va bien.

Le Perseas devra parcourir une distance de 12 200 kilomètres pendant 18 à 24 jours pour une arrivée estimée près du 21 octobre. L’itinéraire prévoit un passage à Malte, puis en Espagne et une escale aux Açores, au besoin.

Louis-Olivier Carré, promoteur de la traverse Rimouski-Forestville (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

L'entrée en service du navire pour les premières traversées officielles est prévue en mai 2027, estime M. Carré.

Des délais et des coûts imprévus

Le bateau devait partir de la Grèce plus tôt cet été. Un problème avec la rampe de mise à l’eau avait cependant entraîné un délai lors de la première tentative, le 13 août dernier. De nouvelles autorisations avaient alors été requises avant que le navire puisse reprendre la mer.

Le promoteur de la traverse convient que le retard pris sur le chantier n’a vraiment pas aidé, entraînant des coûts additionnels qui n’étaient pas prévus.

L’incident arrivé au chantier naval était complètement en dehors de notre contrôle et nous a amenés à perdre un mois.

Les dernières certifications ont été très très tardives à rentrer, quoiqu’on a eu une équipe phénoménale… Il nous manquait un permis, une certification qui nous venait du Canada et on a eu des gens motivés qui ont travaillé là-dessus pour nous livrer ça le plus rapidement possible, raconte Louis-Olivier Carré.

Un bateau a été acheté par les Industries Rilec afin de relancer la traverse Rimouski-Forestville.

Photo : Gracieuseté des Industries Rilec

Bien du travail a été réalisé en amont pour que tout soit aligné avec Transport Canada en matière de certifications à l’arrivée du navire, conclut M. Carré, des étapes nécessaires pour que le navire soit autorisé à naviguer sur le Saint-Laurent.

Lorsqu'il sera arrivé à Rimouski, le Perseas sera renommé H.-Journault, en l'honneur de l'homme d'affaires Hilaire Journault, qui a exploité la traverse entre les deux rives pendant plus de 20 ans.

La traverse Rimouski-Forestville n'est plus en activité depuis août 2022.

Avec la collaboration de Louis Lessard