Une dizaine d'arrêts d’autobus de la rue Hastings dans le Downtown Eastside de Vancouver pourraient être supprimés, ce qui inquiète des résidents, mais également des associations caritatives qui aident les populations vulnérables du quartier.

En supprimant 13 arrêts le long de la rue entre le centre-ville et la route Boundary, TransLink et la Ville de Vancouver espèrent améliorer la rapidité et la ponctualité des autobus. Selon l'autorité des transports collectifs, ce corridor est un des plus empruntés de la ville et subit le plus de retards parmi ceux du Grand Vancouver.

Environ 1000 autobus circulent le long de cette rue quotidiennement, dit TransLink.

Presque 60 % des arrêts sur la rue Hastings sont espacés plus que la distance minimum requise de 300 m entre les arrêts, dit TransLink dans un communiqué. Lorsque les arrêts sont trop près l’un de l’autre, les autobus s’insèrent et ressortent du trafic plus souvent, ce qui provoque des retards.

TransLink propose d’installer des arrêts pour autobus rapide entre la rue Main et Commercial Drive avec trois arrêts supplémentaires entre la rue Main et Glen Drive.

Cependant, la proposition ne prend pas en compte la réalité des habitants du quartier Downtown Eastside, un des plus pauvres au pays, explique Amanda Burrows, la directrice générale de la First United Church, une association caritative.

De nombreuses personnes ont des soucis de santé, il s’agit d’une communauté vulnérable, dit-elle.  Il y a de nombreux aînés et beaucoup de gens n’ont pas de voiture pour se déplacer.  Ils dépendent vraiment des transports en commun.

Ils prennent notamment l’autobus pour accéder aux services de santé et aller au supermarché, tout en se déplaçant dans le quartier avec leurs lourds effets personnels.

D’un point de vue d’équité, le Downtown Eastside a besoin de plus d’arrêts, pas moins.

À titre d’exemple, Tania Hamilton qui a mal à la cheville, prend régulièrement l’autobus près du coin de la rue Hastings et de l’avenue Princess.  Elle se déplace ainsi plusieurs fois par jour, notamment pour voir un médecin.

D’après Nick Wells, porte-parole de l’Union Gospel Mission, environ 20 % des habitants du quartier ont des problèmes de mobilité. Le public que nous desservons dépend beaucoup des transports collectifs. La stabilité est importante, [surtout pour ceux] qui ont des troubles mentaux, une dépendance et qui vivent dans la pauvreté.

Un porte-parole de TransLink n'était pas disponible pour faire de commentaires, mais d'après l'organisme, lorsqu’un arrêt est retiré, un autre est installé un pâté de maisons plus loin. 

La Hastings Crossing Improvement Association a indiqué à CBC ne pas avoir reçu de plaintes concernant la proposition de TransLink et de la Ville.

Selon TransLink, le public a jusqu’au 24 mai pour lui faire des suggestions.

Avec des informations  (nouvelle fenêtre)de Michelle Morton