Sous le soleil de Barcelone, les équipes de France Télévisions s’affairent dans les nombreux car régie installés au pied du Montjoïc, lieu de l’arrivée de la première étape du Tour de France 2026. Dans cette fourmilière à ciel ouvert, la fournaise ne semble pas entacher la bonne humeur générale. Tout le monde se retrouve avec joie, comme chaque année. Marion Rousse, Alexandre Pasteur et Franck Ferrand découvrent leurs nouveaux postes commentateurs dans le camion qui les accueillera tout au long de la Grande Boucle. Seul manque à l’appel leur quatrième acolyte, Laurent Jalabert retenu par d’autres obligations.

Casques sur la tête, la consultante, le journaliste et le spécialiste d’histoire testent les installations avec une joie presque enfantine. « On a plus d’espace, on est mieux installés », s’enthousiasme Franck Ferrand. « Tout est fait pour que l’on soit dans de bonnes conditions. On va passer du temps ici, près de 120 heures... », précise Alexandre Pasteur. « Cette journée est importante pour apprivoiser les lieux, se mettre dedans et faire les derniers réglages. Ce sera notre maison pendant trois semaines, on est toujours contents de voir à quoi ça ressemble », renchérit Marion Rousse.

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Une satisfaction pour Pierre Martin, responsable de production. « Ils commentent les étapes en continu avec le direct qui débute à l’heure du déjeuner et se termine vers 17 h 30 puis ils enchaînent avec “Vélo Club”. Ce sont de grosses journées, il est donc important sur trois semaines, qu’ils aient un minimum de confort », note-t-il.

En cette veille de départ du Tour de France, chacun se prépare à sa manière. Alexandre Pasteur, qui commente sa dixième Grande Boucle sur France Télévisions, aime prendre la température sans stress. « Je n’ai pas le nez dans mes fiches toute la journée. Je respire, je me détends. J’en profite aussi pour voir les équipes, les ingénieurs du son, la vidéo, la production. J’aime bien établir ce lien avant le départ parce qu’après, on est pris dans un tourbillon et on n’a plus trop le temps. C’est le dernier moment, un peu tranquille », précise-t-il.

« Je suis studieuse, je prépare beaucoup les étapes »

Marion Rousse

À l’inverse, Marion Rousse aime potasser. Le road book posé devant elle, elle met certaines informations en couleur en sortant des surligneurs fluo de sa trousse d’écolière posée devant elle avant de se plonger dans le règlement. « Je suis studieuse, je prépare beaucoup les étapes, le profil. J’aime bien savoir le nombre de kilomètres entre chaque difficulté, essayer de visualiser. Chaque jour, je travaille le parcours. Quant au règlement, il y a plein de subtilités qui peuvent changer d’une course à une autre. Il faut être prêt à toute éventualité et de savoir exactement ce qu’il en est en temps réel ».

À ses côtés, Franck Ferrand observe l’espace autour de lui et se rend compte qu’il lui faudrait une caisse pour entreposer tous les livres qu’il transporte pendant la compétition. « Il est venu avec sa bibliothèque », le chambre Alexandre Pasteur. Le féru d’histoire distille ses connaissances sur le patrimoine tout au long des étapes.

En plus du road book dans lequel il note ses connaissances, il se sert également d’un recueil géologique donné par un professeur du Muséum d’histoire naturelle mais aussi d’un carnet où sont notées des anecdotes sur les communes traversées par le Tour. « J’ai également le book hélico, essentiel pour moi, qui me permet de savoir où se trouveront exactement les hélicoptères. Et puis, je reçois beaucoup de messages de gens qui m’indiquent un château fraîchement rénové ou une mine exceptionnelle. Après, ce qui compte, c’est d’accompagner ce que découvrent les téléspectateurs. C’est un travail à la fois très passionnant et très stressant de synthétiser les nombreuses données en temps réel », confie-t-il.

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À quelques mètres des postes commentateurs, Laurent Luyat revient tout juste des répétitions de son émission «Vélo Club». L’occasion pour lui aussi de prendre ses marques en amont du départ de la Grande Boucle. « Les répétitions permettent de se remettre un peu dans l’ambiance mais les automatismes reviennent tout de suite. On est hyper excités de retrouver l’équipe qui est formidable. On a une bande avec des personnalités très différentes parce qu’entre Marion Rousse et Franck Ferrand, il y a un monde d’écart, même entre Yoann Offredo, Laurent Jalabert et Alexandre Pasteur. Et on s’entend tous très bien », précise-t-il.

Les nouveautés

Si on ne change donc pas une équipe qui gagne, l’animateur mise toutefois sur quelques petites nouveautés pour apporter un peu de fraîcheur à un concept qui fonctionne très bien. « On a une nouvelle table. L’année dernière, Arnaud Mattéoli faisait tourner une roue qui tombait sur le dossard d’un coureur qu’il devait aller rencontrer le lendemain. Cette fois, ce sera un vélo. On va pédaler et il y a un compteur, qui va s’arrêter sur un numéro de manière aléatoire. Je pense qu’on fera même participer le public », s’amuse celui qui recevra aussi chaque jour le vainqueur de l’étape.

Olivia Leray, de retour aussi des répétitions, va reprendre sa chronique au cœur de l’ambiance des bords de route. Un moment très spontané mais qui nécessite un peu de préparation en amont. « On regarde chaque ville dans les étapes et on note où on aimerait s’arrêter, explique la jeune femme. Par exemple, je vais toujours dans une ville qui a un nom marrant ou un peu bizarre. Pour le reste, il y a des thèmes que j’ai envie d’aborder avec les gens comme la sieste ou la manière dont on se prépare pour l’arrivée des coureurs, comment s’abrite-t-on du soleil, les questions de génération... Et puis, certaines choses nous tombent sous le nez comme des panneaux ou des déguisements. C’est un terrain de jeu vaste et infini.»

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Désormais, les gens la sollicitent sur les réseaux sociaux en amont du Tour pour lui proposer des séquences. « Ils m’écrivent sur Instagram et me disent “Olivia, on sait que tu passes à telle étape, on t’attend à tel kilomètre. Arrête-toi, on a une surprise pour toi”! », raconte celle qui remplacera Laurent Luyat à l’antenne lors des jours de congé de ce dernier.

L’attente autour de Paul Seixas

La journée se termine et tout le monde retourne à son hôtel pour profiter d’un repos bien mérité avant le marathon de trois semaines. Un Tour de France qui s’annonce plein de suspense. « Les deux grands favoris, Pogačar et Vingegaard, arrivent pour une fois ensemble au top de leur forme. J’espère qu’on aura un duel qui va nous emmener jusqu’en troisième semaine et je pense sincèrement que ça va être le cas. Et puis, il y a la participation du jeune Paul Seixas sur lequel il y a énormément d’attentes. Mais, dans la mesure de son âge et de son inexpérience sur les courses de trois semaines, on ne va pas lui demander des choses impossibles », conclut Alexandre Pasteur.