Les flammes ont déjà parcouru 1500 hectares et ne faiblissent pas. Attisé par le vent, une sécheresse exceptionnelle et les fortes chaleurs dans ce département placé en vigilance orange canicule, ce feu dans un massif près du mont Canigou met en péril la troisième étape du Tour de France qui arrivera lundi dans les Pyrénées-Orientales.

Longue de 195,9 kilomètres, elle partira de Granollers, non loin de Barcelone en Espagne, et s’achever vers 17 heures aux Angles, comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessous. Le maintien ou non de la compétition sera tranché « d’ici la fin de la journée », a déclaré lors d’un point presse le préfet Pierre Regnault de la Mothe, précisant qu’il plancherait sur le sujet « cet après-midi ».

En raison de l’incendie, il a décidé ce dimanche matin de fermer la principale route qui permet notamment d’accéder depuis la côte au parcours de l’étape de lundi de la Grande Boucle. « Elle est fermée d’abord parce qu’il faut faciliter le travail des secours. Deuxièmement, il faut préserver la sécurité des usagers de la route eux-mêmes », a souligné le préfet lors de son point de presse.

Relancé sur le fait de savoir si la route allait rester fermée lundi, il n’a pas voulu répondre mais s’est voulu rassurant en disant que lundi, « on aura un peu moins de vent […] donc, on devrait avoir une accalmie ».

Un impressionnant panache de fumée s’élève des collines

Le feu, contre lequel luttent 700 sapeurs-pompiers, 200 véhicules terrestres et près d’une dizaine de moyens aériens, se situe à 70 km des Angles. Pour l’instant, le scénario le plus redouté ne s’est pas produit et l’incendie n’a pas atteint le massif des Aspres, très difficile d’accès. « En revanche, sous l’effet de la chaleur, de la tramontane et du faible degré d’hygrométrie, le feu a repris de la vigueur sur ses flancs droit et gauche », a indiqué le préfet.

Hélicoptères, Dash et Canadair se succèdent au-dessus des flammes qui dévorent la végétation entre Trévillach et Ille-sur-Têt, à 35 km à l’ouest de Perpignan. La fumée envahit les collines, comme vous pouvez le constater sur les vidéos ci-dessous, publiées sur les réseaux sociaux. Un pompier et un habitant sont en urgence absolue, annoncé la préfecture ce dimanche après-midi.

Environ 80 personnes « en première ligne » à Rodès ont été évacuées, et d’autres habitants de cette commune et de villages environnants sont invités à se confiner, a précisé le préfet. « Aucune victime n’est à déplorer à ce stade », a indiqué sur X le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, saluant l’engagement des pompiers, des maires, des bénévoles et des associations de la sécurité civile.

À l’Ille-sur-Têt, un gymnase a été ouvert pour accueillir les personnes évacuées dans la nuit. « On a commencé à voir de la fumée vers 22h30, puis elle a avancé et avancé. Quelqu’un de la mairie a frappé vers 1h du matin pour nous dire de partir. L’odeur de brûlé nous prenait le nez », raconte Charlotte Pignol, 30 ans, accompagnée de sa mère, son fils et ses trois chiens.

Nuñez « très inquiet » du début précoce de la saison des feux

« Le feu est passé à 300 mètres des maisons. On a été surpris par la vitesse de propagation, c’était impressionnant, limite la panique », confie Patrice, 53 ans, habitant de Trévillach qui n’a pas souhaité donner son patronyme.

Ce brusque départ de feu est intervenu alors que le département, comme six autres (Ardèche, Aude, Drôme, Gard, Vaucluse et Hérault), est repassé en vigilance orange canicule avec des températures qui pourraient monter à certains endroits jusqu’à 40 °C et ce, quelques jours après une canicule historique.

Un autre incendie dans les Pyrénées-Orientales avait entraîné jeudi l’évacuation de 3000 personnes à Canet-en-Roussillon et Sainte-Marie-la-Mer, avant d’être fixé par les pompiers vendredi. De l’autre côté de la frontière espagnole toute proche, un incendie qui s’est déclaré vendredi près de la touristique Costa Brava a brûlé plus de 2 000 hectares, mais était stabilisé dimanche.

Dans le Gard, les pompiers luttent depuis la mi-journée contre un feu de forêt qui s’est déclenché près d’un circuit de karting à Lédenon. L’incendie a déjà parcouru plus de 150 hectares et 600 personnes participant à la compétition ont été évacuées, selon les sapeurs-pompiers.

Même si 90 % des départs de feu sont d’origine humaine, selon les pompiers, leur développement est favorisé par la multiplication des vagues de chaleur et sécheresse sous l’effet du changement climatique. Laurent Nuñez s’était ainsi dit vendredi « très inquiet » que la saison des feux ait commencé dans le pays avec « un mois d’avance ».