Montpellier poursuit sur sa folle cadence. Après leur sacre en Challenge Cup vendredi dernier (face à l’Ulster), les Héraultais ont disposé de Pau dans un choc au sommet, ce samedi soir, devant leurs supporters (26-18). Un succès qui permet à la troupe de Joan Caudullo de conserver sa place de dauphin du Stade Toulousain, synonyme de qualification directe pour les demi-finales de Top 14. Le MHR tentera de valider son billet pour le dernier carré face à Lyon, le week-end prochain (dans un duel à distance avec le Stade Français). De son côté, Pau ne peut plus terminer dans le top 2 du championnat.

Dans un match engagé entre deux prétendants à la phase finale, les premiers points se sont longuement fait attendre (seulement 6-3 pour Montpellier à la pause). C’est dans le second acte que les partenaires de Lenni Nouchi ont forcé la décision, en étouffant une valeureuse Section Paloise et en profitant d’un essai libérateur de l’ancien international écossais Stuart Hogg à quelques minutes du coup de sifflet final. Pour signer un 12e succès sur leurs 13 derniers matchs. Montpellier s’affirme encore un peu plus comme un prétendant au Bouclier de Brennus, qu’ils n’ont plus soulevé depuis 2022.