Une personne a été tuée et deux autres blessées par un tireur qui a ouvert le feu avant d’être tué, jeudi 12 mars, à l’université Old Dominion à Norfolk (Virginie). Il s’agit d’« un acte de terrorisme », selon la police fédérale américaine (FBI).

L’assaillant a été tué par des étudiants membres du programme de formation des officiers de réserve de l’armée dans une salle de l’université, a annoncé en conférence de presse Dominique Evans, du FBI. « Il y avait des étudiants dans cette pièce qui l’ont maîtrisé et tué. Je ne sais pas comment le dire autrement, mais ils ont réussi à éliminer la menace (…) Il n’a pas été abattu », a-t-elle ajouté, sans dire précisément comment il avait trouvé la mort. L’assaillant a crié « Allah Akbar » (« Dieu est le plus grand ») avant d’ouvrir le feu, a-t-elle précisé.

Selon Dominique Evans, il voulait reproduire un attentat similaire à celui commis en 2009 sur la base militaire de Fort Hood (Texas), lors duquel Nidal Hasan, ex-psychiatre de l’armée américaine, avait tué treize personnes, dont douze militaires, et blessé des dizaines d’autres dans le but d’empêcher les soldats de participer à une guerre qu’il considérait « illégale » en Afghanistan et en Irak. Dominique Evans a toutefois répondu « non » à la question de savoir si l’assaillant avait mentionné la guerre en Iran avant d’ouvrir le feu. Le FBI n’a pas été en mesure de dire si les étudiants réservistes étaient spécialement visés.

« Groupe d’étudiants courageux »

Le tireur a été identifié par les autorités comme étant Mohamed Bailor Jalloh, 36 ans, un ancien membre de la garde nationale qui avait plaidé en 2016 coupable de tentative de soutien au groupe Etat islamique (EI). Condamné à onze ans de prison, il avait été libéré en 2024, selon les mêmes sources.

L’université avait initialement fait état d’un bilan de deux blessés avant que le directeur du FBI, Kash Patel, ne le révise à la hausse, expliquant que le tireur avait fait « un mort et deux blessés ». « Le tireur est mort grâce à un groupe d’étudiants courageux qui se sont interposés et l’ont maîtrisé, des actions qui, combinées à la réaction rapide des forces de l’ordre, ont indéniablement sauvé des vies », a-t-il ajouté. Le FBI considère cette attaque comme « un acte de terrorisme », a souligné M. Patel.

Les cours à l’université Old Dominion ont été annulés pour le reste de la journée de jeudi. Les tueries en milieu scolaire ou universitaire sont une tragédie récurrente aux Etats-Unis, en raison notamment de la facilité d’accès aux armes à feu.

Le Monde avec AFP

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