Une initiative mondiale visant à créer des environnements plus sains pour les jeunes s’implante désormais à Thunder Bay.

L’organisme Centraide de Thunder Bay a officiellement lancé Planète Jeunesse lors d’une cérémonie de signature à l’hôtel de ville, vendredi, en présence du maire Ken Boshcoff, du Bureau de santé du district de Thunder Bay et de divers partenaires locaux.

Selon son site officiel, le programme s'appuie sur le modèle islandais, une approche structurée par les données qui a permis à ce pays de passer des taux de toxicomanie juvénile les plus élevés d'Europe aux plus bas.

Desiree Green, coordonnatrice de Planète Jeunesse à Centraide Thunder Bay, explique que l'initiative repose sur une approche soutenue et à long terme, sans échéancier prédéfini.

Elle précise que ce modèle se distingue des programmes classiques en agissant directement sur l'environnement des jeunes pour prévenir la consommation de substances dès le départ.

Selon le maire Ken Boshcoff, l’adhésion à Planète Jeunesse permet à Thunder Bay de consolider ses efforts en matière de prévention et de collaboration communautaire.

Photo : CBC Marc Doucette

Selon Mme Green, les élèves de Thunder Bay font état de niveaux particulièrement alarmants de stress, de solitude et d'anxiété.

Elle souligne que cette population présente des taux de consommation de substances nettement supérieures à la moyenne provinciale.

Nous observons non seulement une initiation plus précoce, mais aussi des préjudices persistants sur plusieurs années, dont l'ampleur dépasse de dix fois celle du reste de l'Ontario depuis plus d'une décennie, précise-t-elle.

Un plan structuré de prévention

Selon Mme Green, le déploiement de Planète Jeunesse à Thunder Bay passera par un sondage en ligne d’environ une heure destiné aux jeunes.

Les données seront transmises au siège de Planète Jeunesse en Islande pour l'élaboration de rapports dans un délai de six à huit semaines, a-t-elle précisé.

Les décideurs disposeront alors de données locales en temps réel sur les facteurs de risque et de protection touchant les jeunes de notre communauté, dit-elle.

Selon elle, Planète Jeunesse aidera la communauté non seulement à structurer ses stratégies de prévention, mais aussi à en faire un pilier de sa culture locale.

Pour les jeunes, cela signifie placer leur parole au cœur du processus, explique Mme Green.

Ils deviennent les co-concepteurs des solutions communautaires, basées sur les données concrètes issues de leur propre milieu scolaire.

La jeunesse est un précieux investissement

Sheena Albanese, planificateur en promotion de la santé au Bureau de santé du district de Thunder Bay, encourage les jeunes à s’impliquer dans Planète Jeunesse.

Sheena Albanese décrit cette initiative comme une démarche d'avenir misant sur l'action collective pour faire résonner toutes les voix, y compris celles des leaders autochtones.

En mettant l'accent sur l'autonomisation, cette méthode place les jeunes et le leadership autochtone au cœur des décisions.

Pour Sheena Albanese, cela garantit que les initiatives locales sont profondément ancrées dans la culture et la réalité de notre territoire.

Louisa Costanzo, gestionnaire de la sécurité et du bien-être communautaire à la Ville de Thunder Bay, constate quotidiennement l’impact de la toxicomanie, des troubles de santé mentale et de l’isolement social à l’échelle de la ville.

Pour elle, investir dans la jeunesse est bien plus qu'une priorité : c'est une nécessité vitale.

On ne peut bâtir une communauté prospère sans que nos jeunes se sentent connectés et porteurs d'espoir. Planet Youth renforce les remparts qui les protègent : leur entourage, leur école et leurs loisirs, soutient-elle.

Elle précise que le programme fournira des données locales cruciales pour orienter des actions concrètes et ancrer la prévention dans la durée.

Avec les informations de Desmond Brown de CBC