Les meilleurs jeunes curleurs du Canada s’affronteront sur la glace de Thunder Bay en quête d’un titre national.

Curling Canada a annoncé jeudi que le Championnat canadien de curling des moins de 18 ans se tiendra dans la ville, du 2 au 8 avril 2028, au Thunder Bay Tournament Centre.

 Cet événement rassemblera 42 équipes, de quatre à cinq jeunes par équipe, plus un entraîneur , a déclaré Andrew Sinclair, président du comité d’accueil.

 Donc, cela représente cinq à six personnes rien que pour les athlètes, et pour ce groupe d’âge, vous avez aussi toutes sortes de parents et de grands-parents , a-t-il précisé.

 Le volet touristique est énorme. 

Paul Pepe, directeur du tourisme de Thunder Bay, est du même avis.

Il a déclaré que le tournoi devrait avoir un impact économique d’environ 2 millions de dollars.

 C’est un moteur économique majeur pour la communauté à un moment de l’année où, habituellement, nous avons des capacités excédentaires dans les hôtels , explique M. Pepe. 

 Cela fait partie intégrante de notre stratégie : soutenir des événements capables de combler ces périodes de l’année où nous avons des disponibilités d’hébergement à remplir , poursuit-il.

M. Pepe a ajouté que des événements comme le championnat U18 — ainsi que le Grand Chelem de curling prévu au Fort William Gardens en décembre, et le Tournoi des Cœurs Scotties, accueilli par Thunder Bay en 2022 et 2025 — renforcent la réputation de la ville en tant qu’hôte.

 Cela facilite simplement l’attraction de futurs événements dans la communauté , souligne-t-il.

Andrew Sinclair espère que le bonspiel aidera à faire progresser le curling dans la ville, en particulier chez les jeunes, un domaine prioritaire pour les clubs de curling de Port Arthur, Fort William et Kakabeka.

 C’est formidable de pouvoir organiser un tel événement pour montrer à tous les jeunes de la région que c’est un objectif accessible.[…] Nous sommes vraiment enthousiastes, c’est certain, conclut-il.

Avec les informations de Kris Ketonen