Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes du sinistre. Photo Sakchai Lalit/Sipa

Un incendie dans un bar a fait au moins 27 morts et des dizaines de blessés dimanche soir dans la périphérie de Bangkok, selon les autorités et des témoins, la pire catastrophe de ce type en Thaïlande depuis des décennies. Une vidéo a montré des personnes fuyant l'établissement en hurlant, certains avec leurs vêtements en feu, pendant que des flammes jaillissaient de l'entrée.

« Le feu s'est propagé très rapidement, atteignant le plafond. La fumée a probablement été la cause principale des décès », a expliqué à la presse le gouverneur de la ville, Chadchart Sittipunt. Il a fait état de 27 morts et 63 blessés hospitalisés, dont 22 dans un état critique, précisant qu'une enquête était en cours. Les autorités ont indiqué lundi avoir identifié 10 des victimes jusqu'à présent, dont neuf sont de nationalité thaïlandaise et une originaire du Laos. Un certain nombre de victimes ont été retrouvées près de la sortie de secours, laissant penser aux autorités que celle-ci était peut-être bloquée, de même source.

Ce lundi matin, plusieurs sacs mortuaires ont été vus devant le bar-restaurant Rong Beer Na Lat Phrao. Des dizaines de personnels des services d'urgence étaient déployés. « J'ai entendu de grands cris de beaucoup de gens à l'intérieur, c'était le chaos », a raconté Kan Kutirat, touriste laotien.  Kan Kutirat a expliqué qu'il était en train de boire au bar dimanche vers 22h locales quand il a remarqué que de la fumée s'élevait près de la scène.

Les musiciens présents ont évoqué « de la fumée s'échappant d'un disjoncteur près de la scène, puis une coupure de courant et une explosion », selon le Premier ministre Anutin Charnvirakul, qui s'est rendu sur place. « La plupart des victimes ont couru vers le fond, vers des toilettes sans issue. C'était peut-être dû à la panique car il y avait du feu et de la fumée », a relaté Anutin Charnvirakul. « La fumée a rapidement envahi les lieux ».

Les premières constatations suggèrent qu'il y avait des « angles morts » sans issue de secours visible, a également affirmé le Premier ministre plus tard aux journalistes à l'Hôtel de ville de Bangkok. Il a appelé à attendre le rapport des enquêteurs, tout en ajoutant qu'« il n'y aura aucune indulgence si des lois ont été enfreintes ». La police thaïlandaise a affirmé sur les réseaux sociaux, vers 2h ce lundi, que l'incendie avait été « maîtrisé ».

La réglementation thaïlandaise sur la sécurité et la santé, particulièrement laxiste dans les bars et boîtes de nuit, est un sujet de préoccupation de longue date. En 2022, 25 personnes étaient mortes dans l'incendie d'une discothèque dans la province orientale de Chonburi. En 2009, un autre club avait pris feu à Bangkok lors du Nouvel An, faisant 67 morts et plus de 200 blessés.

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